Вариант «гена ожирения» FTO связан с уменьшением объема ткани головного мозга в пожилом возрасте, что повышает риск таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера.
Три года назад было выяснено, что существует два вида гена FTO – «плохой» и «нормальный». Те, у кого есть первый вариант этого гена, весят больше тех, у кого отмечен второй вариант, и сильнее рискуют заболеть ожирением. «Плохой» вариант FTO впоследствии был найден у 25% латиноамериканцев, 15% негров и 15 % американцев азиатского происхождения, то есть более чем у трети населения США.
Американские ученые обследовали страдающих болезнью Альцгеймера носителей «плохого» гена и выяснили, что у них в среднем на 8% меньше ткани лобных долей, отвечающих за мотивации и принятие решений, и на 12 процентов меньше ткани затылочных долей, отвечающих за зрение и восприятие в целом, чем у людей с «нормальным» вариантом этого гена.
Руководитель исследования Пол Томпсон считает, что избежать слабоумия и ожирения носители «плохого» варианта гена FTO все-таки могут, надо лишь уделять достаточно внимания правильному питанию и физическим упражнениям. Впрочем, вряд ли эти рекомендации повредят даже здоровому, не обремененному никакими «вредными» генами человеку.