По традиции, на церемонии открытия этого крупнейшего в СНГ смотра искусств выступил президент Белоруссии Александр Лукашенко. А руководители стран - соучредительниц фестиваля - российский президент Владимир Путин и его украинский коллега Виктор Ющенко прислали приветствия.
Уже во время субботнего гала-концерта определились два первых лауреата фестиваля. Один из них - сам Александр Лукашенко, которому генеральный секретарь Международной федерации фестивальных организаций Марио Морено вручил медаль и диплом "За развитие мирового фестивального движения". Другой - знаменитый российской композитор Андрей Петров: он получил из рук белорусского лидера специальный приз "Через искусство - к миру и взаимопониманию".
В программе гала-концерта выступили ансамбль "Песняры", Олег Газманов, Валерий Леонтьев, Ирина Аллегрова, Анжелика Агурбаш... Кстати, сама Анжелика - напомним, белорусская поп-звезда, недавно принимавшая участие в конкурсе "Евровидение", - появилась в Витебске без Филиппа Киркорова, который до того был ее продюсером. Теперь, сказала певица, ее продюсирует собственный муж - известный в Белоруссии бизнесмен. Возможно, именно из-за этой смены команды чета Пугачева - Киркоров в Витебск в нынешнем году вообще не приехала.
Среди множества программ "Славянского базара" - кинопоказы, художественные выставки, театральные спектакли (например, в Витебск приехал московский театр "Современник", а его художественный руководитель Галина Волчек дала здесь мастер-класс). Но главное - это конкурс молодых исполнителей эстрадной песни. Среди 19 его участников две россиянки: Екатерина Рахманькова и Яна Меликаева. Судить их выступления будет жюри под председательством Марио Морено (США).