Перед большим футбольным праздником заглянем в будущее, вспомним былое...
Итак, 20 ноября стартует 22-й чемпионат мира по футболу. Он откроется матчем хозяев мундиаля катарцев со сборной Эквадора. А незадолго до его начала в Ташкенте пройдет своеобразный «разогрев»: сыграют сборные национальные команды Узбекистана и России. Впрочем, едва ли болельщики в предвкушении главного события футбольного четырехлетия обратят большое внимание на ташкентскую увертюру — бой местного значения на фоне приближающейся битвы гигантов. А ведь были времена, когда если не главные, то очень даже заметные партии на этом празднике футбольной жизни исполняли наши игроки!
На Ближний Восток в столь необычный для мировых первенств сезон (никогда еще финальная часть чемпионата мира не проводилась поздней осенью и в начале зимы) приезжают лучшие команды и игроки планеты. За редкими исключениями, самые обидные из которых — действующий чемпион Европы «Скуадра Адзурра» и феноменальный норвежец Эрлинг Холанн, чья сборная не пробилась в Катар сквозь сито отборочного турнира. Все остальные — здесь, на самом краешке Аравийского полуострова, который на ближайший месяц превратится в центр футбольного мироздания.
Накануне открытия ЧМ-2022 не счесть предсказаний от прорицателей всех мастей. Станет ли наконец аргентинец Месси или португалец Роналдо чемпионом мира? Удастся ли южноамериканцам прервать тянущуюся с 2002 года засуху и гегемонию европейцев, выигравших четыре Кубка мира подряд? Для кого из великой парижской тройки — Месси, Неймара или Мбаппе — этот мундиаль станет звездным часом?
Когда смотришь на состав восьми групп, на которые разбиты перед стартом участники мундиа-ля, велик соблазн порассуждать о том, что, например, в группе А собралась средненькая компания из Катара, Эквадора, Сенегала, на фоне которых возвышается команда Нидерландов. Но тут впору вспомнить, сколько шума наделали 20 лет назад в Японии сенегальцы, дойдя до четвертьфинала. А тренирует «Львов Теранги» все тот же Алиу Сиссе: Или возьмем группу В, в которой Англия и Уэльс по идее должны экзаменовать США и Иран. Но кто поручится, что экс-зенитовец Сердар Азмун не перевернет вдруг все табели о рангах?
К слову, на ЧМ-2022 Российскую премьер-лигу будут представлять лишь два легионера — это самый скромный показатель для мировых первенств. Игроком основы сборной Хорватии едет в Катар капитан «Зенита» Деян Ловрен, в активе которого 71 матч за национальную команду. Второй представитель РПЛ, камерунец Муми Нгамалё, быстро освоившийся в московском «Динамо», пока что остается на скамейке запасных своей сборной. Представительство «наших» в Катаре могло бы быть посолиднее, но... Защитник «Спартака» Мацей Рыбус был исключен из сборной Польши после того, как подписал контракт с московским клубом. Без ЧМ остался и Квинси Промес, которого не приглашают в сборную Нидерландов. Еще один спартаковец. сенегалец Кейта Бальде должен был лететь в Катар, но вляпался в допинговый скандал и теперь отбывает дисквалификацию, которая закончится как раз в разгар ЧМ-2022. Без сборной остались и бразильские лидеры «Зенита» — Клаудиньо и Малком. Джимми Марин из «Оренбурга» тоже не попал в расширенную заявку своей сборной Коста-Рики, хотя в клубе у него дела идут прекрасно. Похожая ситуация и у Кристиана Нобоа, которого не вызывают в сборную Эквадора уже полтора года.
А ведь четыре года назад на ЧМ-2018 выступали 15 легионеров из РПЛ — это рекорд нашей лиги. В 2002 году в Корею и Японию приехали три иностранца из только что созданной РПЛ, в Германию в 2006-м — 10, в ЮАР в 2010-м — 13, а в Бразилию в 2014-м — 12.
Понятно, букмекеры во всем мире пытаются сегодня определить фаворитов и угадать «темных лошадок». А мы обратились за прогнозом к нашему эксперту, экс-футболисту сборной России Андрею КАРЯКЕ:
— Не буду оригинальным, если назову главными претендентами на золото команды Бразилии и Франции. У бразильцев очень сильная передняя линия — Неймар, Винисиус, Антони, Рафинья, Жезус, Родриго, надежные вратари Алиссон и Эдерсон, удобные соперники в группе для вкатывания в турнир. Францию, как локомотив, будет тянуть вперед набравший сумасшедшую форму Мбаппе. А ведь есть еще обладатель «Золотого мяча» Бензема, Гризманн, Жиру. Хотя вполне может наконец-то выстрелить и сборная Аргентины, состав у нее сбалансирован на загляденье: Месси, Лаутаро, Ди Мария, Паредес... Им бы еще повезло при жеребьевке, чтобы не попасть в первом же раунде плей-офф на кого-то из грандов, как на Францию четыре года назад.
По отборочным матчам отметил бы игру сборных Англии, Испании, Германии, Португалии. Хотя испанцы и португальцы переживают смену поколений, а немцы и англичане сильно зависят от своих признанных лидеров — Нойера, Мюллера и Харри Кейна. Говорят, турнир в Катаре — последний шанс для Криштиану Роналдо стать чемпионом мира, ведь через четыре года ему уже будет за 40. Но судя по тому, в какой форме он себя держит, для него в футболе нет ничего невозможного. К тому же помощники у него что надо — Леау, Бернарду Силва, Бруну Фернандеш.
А ведь есть еще великолепно слаженная сборная Дании с вернувшимся в состав легендарным Кристианом Эриксеном. Есть голландцы во главе с опытнейшим ван Галом, есть их соседи бельгийцы с Лукаку, Де Брёйне, братьями Азар, Мертенсом. Есть Хорватия с неувядающим Модричем, Уругвай с острыми Кавани и Суаресом, Польша с Левандовским, Сербия с Влаховичем, Швейцария с Джакой, Уэльс с Бейлом... В общем, будет на что и на кого посмотреть на этом чемпионате!
И тут с нашим экспертом не поспоришь.