Высокий блондин с голубыми глазами, он и так выделялся среди толпы бразильцев. Но теперь его узнавал каждый встречный. Это о нем писали местные газеты. Это его осыпали наградами, в том числе «латинским «Оскаром».
В далекую страну ростовчанина Виктора Меринова привели дороги Великой Отечественной войны. В Бразилии он сделал головокружительную карьеру. А потом уехал в США, где судьба сталкивала его с президентом Никсоном, Мэрилин Монро, группой «Битлз», Сальвадором Дали… Однако, когда речь заходит о прошлом, он первым делом вспоминает американскую встречу с Сергеем Бондарчуком, который в 1967 году получил «Оскар» за фильм «Война и мир». Бондарчук был немало удивлен, когда в его гостиничном номере в
Бондарчук и Меринов вспоминали учебу в Ростове в знаменитой театральной студии Юрия Завадского… И, конечно, первый день войны, 22 июня 1945 года. Друзья гуляли в городском парке, когда из репродуктора донеслась страшная весть. «Вить, я воевал! А ты?» Нет, Виктор, который был на три года моложе Бондарчука, не держал оружия в руках. Вместе с артистами Ростовского театра Красной армии он выступал перед солдатами на передовой. В 1942 году во время наступления немцев попал в плен и был отправлен на работу в Германию. Конец войны застал актера в небольшом баварском городке, который заняла французская армия. Советские офицеры не сразу получили доступ к пленным, вывезенным из СССР. Больше года Виктор был предоставлен сам себе. Он устроился на работу в местную булочную, снял комнату у немецкой семьи… Более того, сам успел создать семью. Познакомился с балериной из Киева Ольгой Кухарской, так же, как и он, угнанной немцами в Европу. Все это время из СССР по «сарафанному радио» приходили неутешительные вести: мол, бывших военнопленных советская власть без суда и следствия сажает в лагеря. «Я не хотел такой судьбы для себя и для жены, не хотел, чтобы сын остался сиротой, — признается Виктор Иванович. — Я вдруг понял, что у меня есть шанс самому выстроить свою жизнь, без оглядки на какую бы то ни было власть». В СССР семья решила не возвращаться, но и оставаться в Германии душа не лежала. Неожиданно появилась возможность отправиться в Бразилию. «Русский актер? Нам нужны инженеры, механики», — сказал во время собеседования бразильский консул. В этот момент сын Виктора, который
Первое время в Бразилии Виктор работал грузчиком, потом устроился гримером в столичный театр. На португальском уже через год говорил свободно.
Дословно в переводе с языка индейцев слово «гаучо» означает «бродячий». Это определение удивительно подходило самому Виктору. В России он жил до 20 лет, потом шесть лет провел в Германии, потом 11 лет в Бразилии. Но не успокоился на этом — отправился в Америку. «В конце
В Америке актерской карьере Виктора помешал акцент. И он вернулся к профессии гримера. Почти 20 лет проработал на самой популярной в США телепередаче «Шоу Эда Салливана», куда приходили звезды только первой величины. Однажды Виктору пришлось спасать от прессы Мэрилин Монро: «Это был момент ее развода с Артуром Миллером. Я повел ее через черный ход, прикрыв своим пиджаком. Она постоянно шептала: „Спасибо, спасибо“. Увы, это была единственная наша встреча». Президент Никсон прислал Виктору в подарок книгу с автографом… «Я дал президенту совет, как расположить к себе телезрителей. Он им воспользовался». Майя Плисецкая пришла в ужас от скользкого пола в американской телестудии и отказывалась танцевать. Виктору пришла в голову мысль побрызгать пол сладкой газировкой, и поверхность перестала скользить. Танец Плисецкой увидели миллионы американцев.
Все это время его звали обратно в Бразилию, предлагали новые роли. Но он был истинным
«Материнская молитва — самая сильная вещь в мире, — говорит Виктор Иванович. — Мама рассказывала, как однажды она с отцом и со мной, тогда еще младенцем, зимой
Последний раз Виктор Иванович приезжал на могилу мамы в Ростов несколько лет назад. В 88 лет русский ковбой невероятно активен. Пишет пьесы, одну из них предложил ростовскому театру: «Если примут к постановке, то я готов играть в спектакле». В Бразилии издал сборник своих стихов на португальском. На английском написал