Все успехи клубов из нашей страны на международной арене были достигнуты в бывшем Кубке обладателей кубков. Этот престижный трофей дважды выигрывали динамовцы Киева и один раз их одноклубники из Тбилиси. Выступало в финале "Динамо" из Москвы, остававшееся до сегодняшнего дня единственным представителем России, когда-либо игравшим в поединке такого уровня. В Кубке УЕФА "Спартак" добирался до полуфинала.
Европейские достижения португальских клубов выглядят гораздо более весомыми. "Спортинг", 18 раз выигрывавший чемпионат страны и 13 раз побеждавший в Кубке Португалии, уступает на национальном уровне только "Бенфике". А вот в Европе "бело-зеленые" пока далеки от того набора трофеев в клубном музее, что есть у двух других грандов португальского футбола. Достаточно напомнить, что "Бенфика" была одним из сильнейших клубов континента в 1960-е годы, а "Порту" под руководством Жозе Моуринью (и с Дмитрием Аленичевым в составе) выигрывал еврокубки двух предыдущих сезонов. "Спортинг" может похвастаться единственным достижением европейского масштаба - в далеком 1964 году лиссабонцы завоевали Кубок кубков.
Как в пользу подопечных Валерия Газзаева, так и в пользу команды его сегодняшнего визави Жозе Пезейру можно расценивать то обстоятельство, что всего за четверо суток до решающего поединка Кубка УЕФА "Спортинг" проводил календарный матч национального первенства. При этом "бело-зеленые" встречались со своим самым принципиальным соперником - "Бенфикой". Дерби было очень важным - в случае победы "Спортинг" мог всерьез рассчитывать на чемпионский титул. Однако "бело-зеленые" проиграли (0:1), и теперь их шансы даже на второе место выглядят проблематичными. А значит, "Спортингу" победа в европейском турнире теперь необходима вдвойне - Кубок УЕФА остается единственным шансом добиться в сезоне заметного успеха. Впереди, к слову, вековой юбилей лиссабонского клуба, основанного в 1906 году.
В составе "Спортинга" почти нет "звезд" европейского класса. Представляя соперника ЦСКА, можно выделить двух игроков. Вратарь Рикарду - основной голкипер национальной команды, который был главным действующим лицом драматичного матча Португалия - Англия на чемпионате континента. Тогда после основного и дополнительного времени счет оказался равным, была назначена серия пенальти, в которой Рикарду отразил один из ударов, а потом сам отправился к 11-метровой отметке - и забил! Другой лидер "Спортинга", бразильский нападающий Лиедсон, в лиссабонском дерби не участвовал из-за дисквалификации. Но можно не сомневаться, что сегодня вечером он постарается пополнить свой голевой счет. В этом сезоне Лиедсон забил уже 25 голов в национальном первенстве и еще девять раз отличился в Кубке УЕФА. Поэтому нейтрализации столь опасного форварда Валерию Газзаеву придется уделить первостепенное внимание.
В нынешнем розыгрыше Кубка УЕФА армейцам еще ни разу не удалось победить на чужом поле. А стадион "Жозе Алваладе" все-таки является домашней ареной "Спортинга" - нейтральным полем может быть назван лишь формально. Поэтому определенные коррективы в игру команды Газзаеву необходимо внести. Надежная оборона в финале - только полдела: если хочешь держать в руках Кубок УЕФА, а не любоваться чужим триумфом, надо забивать. Оборона португальского клуба не выглядит неприступной: дома лиссабонцы проиграли французскому "Сошо", бледно выглядели в первых таймах поединков с английским "Ньюкаслом" и голландским АЗ. Впрочем, в еврокубковых финалах не действует привычная для более ранних стадий тактика двухматчевого противостояния. Ясно, что тренеры и игроки российского клуба это прекрасно понимают. Вот только сумеют ли футболисты претворить задумки наставника в жизнь, оказавшись под яростным прессингом 50-тысячных трибун?