Зонд «Мессенджер» впервые в истории покорения космоса вышел на орбиту вокруг Меркурия.
В 03.45 зонд начал торможение за счет основного двигателя и направился на орбиту Меркурия. К этому моменту он пролетел более 7,8 млрд километров. Проект НАСА стартовал в 2004 году, напоминает «РИА Новости». Ради экономии топлива зонд отправили к планете по сложной траектории, корректируя курс с помощью гравитации планет Солнечной системы. «Мессенджер» совершил 15 оборотов вокруг Солнца.
Меркурий – самая маленькая планета Солнечной системы. Ранее у нее не было искусственного спутника. Карта поверхности планеты была составлена на основании данных зонда, запущенного в 1970-х годах.