- Как и многие мои сверстники, я пробовал собирать марки, спичечные этикетки, несколько лет увлекался нумизматикой, - рассказывает Сергей Иванович. - А когда умер дедушка, в его доме я нашел припрятанные немецкие и бельгийские бритвенные лезвия, выпущенные еще до войны. На некоторых была фашистская свастика. Дедушка воевал, дошел до Берлина, оттуда и привез лезвия. Случай и определил мой интерес...
После военного училища Сергея отправили на Дальний Восток - в Приморье. Там ему открылось такое разнообразие бритвенных приспособлений и механизмов, от которого дух захватывало. Их привозили из соседних Китая, Японии, Кореи, других стран Юго-Восточной Азии. Чтобы лучше разбираться в их сущности, зачастил в библиотеку за специальной литературой. История развития брадобрейства оказалась чрезвычайно увлекательной. Молодой офицер узнал, например, что первым ввел обязательное ежедневное бритье в своих войсках Александр Македонский. Причем не по какой-то прихоти. Оказывается, бородатые воины на поле боя были более уязвимы, чем бритые...
Из простого коллекционера лезвий Котенко превратился в знатока исторических фактов о развитии брадобрейства от первобытных времен до наших дней. В его коллекции есть и такие приспособления для бритья - острые сколы камней и ракушки, какими пользовались первобытные люди. Есть бритвы из меди, железные ножи и короткие мечи. Есть складывающиеся так называемые опасные бритвы, которые несколько столетий были главным инструментом цирюльников в салонах и парикмахерских. Немало в коллекции и электрических бритв - отечественных и зарубежных. Собирает Сергей Иванович и "сопутствующие" предметы - ремни для заточки, помазки, мыльницы, зеркала, колокольчики, которыми в салонах когда-то извещали посетителей о свободных креслах...
Кому-то покажется, будто в этой коллекции ничего особенного: ну брились и брились - это ведь так естественно. Но вот пришли на выставку школьники 12-13 лет - и все принадлежности для них в диковинку. Это ведь тоже частичка нашей истории.