Согласно инициативе, разработанной правительством, к таким объектам относятся «здания, строения, сооружения, включая объекты культурного наследия (памятники истории и культуры) народов РФ, монастырские, храмовые и иные культовые комплексы».

При этом речь не идет о музейных ценностях, иконах и исторических архивах, включенных в состав музейного фонда России, архивного фонда или относящихся к национальному библиотечному фонду, а также объекты, входящие в перечень объектов культурного наследия ЮНЕСКО, историко-культурные заповедники и археологические объекты. В частности, не могут быть переданы объекты Московского и Казанского Кремля, ансамбль Ферапонтова монастыря.

Религиозная организация должна в письменной форме подать в уполномоченный орган заявление, в котором излагается просьба отдать тот или иной объект с указанием его названия, назначения, места нахождения, истории создания и использования. Данная инициатива встретила острую критику со стороны музейного сообщества. В частности, музейные работники выражали сомнения по поводу того, найдутся ли средства у религиозных организаций на содержание переданной им недвижимости. Ряд экспертов опасались, что передача бывших музейных зданий и экспонатов церкви затруднит доступ к ним.