История главного детского магазина страны началась в 1946 году, когда было принято решение открыть специализированный торговый центр для детей. Прежде на этом месте стоял Лубянский пассаж, который среди прочего торговал и игрушками. Возведение нового здания поручили архитектору Алексею Душкину, автору станций метрополитена "Маяковская" и "Кропоткинская". Первая очередь магазина, выходившая на Театральный проезд, появилась в 1957 году. Власти сочли фасад здания слишком помпезным, поэтому вторая очередь с видом на Рождественку и третья (на Пушечную улицу) вышли более скромными. Получившееся в итоге сооружение мало кто мог назвать удачным. Но со временем к творению Душкина привыкли. "Детский мир" стал неотъемлемой частью панорамы Лубянской площади.
О необходимости реконструкции здания его владельцы заговорили еще несколько лет назад. По первоначальному проекту магазин собирались лишь осовременить и достроить подземную парковку. Однако экономисты пришли к выводу, что снести и построить заново дешевле, нежели втискивать элементы инфраструктуры - кинотеатры, кафе, рестораны и рекреационные зоны - в советскую архитектуру. По обнародованному еще в начале года проекту после реконструкции торговая площадь магазина на Лубянке должна была вырасти до 79 тыс. кв. метров, из которых 39 тыс. кв. метров предназначались для сдачи в аренду. Общая стоимость проекта оценивалась в 157 млн. долларов.
Однако у "Детского мира" еще есть шанс уцелеть. Как рассказала "Труду" советник сектора советской архитектуры Москомнаследия Наталья Голубкина, в июле здание на Лубянке получило статус вновь выявленного объекта архитектурного наследия. А значит, про разговоры о сносе можно было бы забыть навсегда. Однако известен случай, когда для расширения ресторана "Пушкинъ" на Тверском бульваре сломали три из пяти оставшихся домов усадьбы Римского-Корсакова, которые, между прочим, числились в списках памятников архитектуры федерального значения.
Если будет решено сохранить исторические стены, возможны два варианта развития событий: магазин закроется на реконструкцию либо часть торговых залов продолжит работать и во время перестройки.