Авторы законопроектов вышли с инициативой: расширить круг лиц, приобретение которыми российского гражданства поощряется нашей страной. Для граждан бывшего СССР предлагалось, в частности, исключить требование отказа от иного гражданства и проверку знания русского языка, сократить обязательный срок проживания на территории РФ.
В пояснительной записке к законопроектам указывалось, что с момента вступления в силу Закона "О гражданстве РФ", то есть с 31 мая 2002 года, в Госдуму поступило большое количество жалоб от граждан, а также должностных лиц с претензиями к действиям работников паспортно-визовой службы МВД. Особое недовольство вызвало то, что заявления о приеме в гражданство лиц, не имеющих пятилетнего вида на жительство, как того требует действующий закон, возвращаются без рассмотрения. Соответствующие органы МВД, отмечалось в пояснительной записке, требуют, чтобы эти лица вернулись в те государства ближнего зарубежья, откуда они давно выехали в Россию, и там решали свои проблемы, связанные с получением российского гражданства.
Обсуждение законопроектов вылилось в широкую дискуссию по поводу несовершенства Закона "О гражданстве РФ". По мнению подавляющего большинства выступавших, он требует существенной корректировки. Выступивший с докладом депутат Борис Надеждин отметил необходимость внесения ряда поправок при исчислении пятилетнего срока вида на жительство. По его мнению, для бывших граждан СССР исчислять его следует не с мая прошлого года, а с момента их въезда на территорию России и соответствующей регистрации здесь. При этом Борис Надеждин подчеркнул, что эта поправка не меняет концептуального требования закона об обязательном пятилетнем цензе проживания. Кроме того, авторы законопроектов предложили исключить требование о пятилетнем цензе для лиц старше 60 лет.
Авторы проектов надеялись, что принятие этих документов позволит "снять социальную напряженность в тех районах нашей страны, население которых в определенной степени формировалось за счет лиц, прибывших на заработки или на стройки народного хозяйства до 1991 года".