Однако это была прелюдия к еще более масштабным командно-штабным учениям военно-транспортной авиации, которые начнутся 22 марта. Руководить ими намерен главнокомандующий Военно-воздушными силами РФ генерал армии Владимир Михайлов. Планируется, что в воздух поднимутся уже 16 Ил-76 с тысячей солдат и офицеров ВДВ на борту. Вместе с парашютистами на полигон высадят более 30 танков и машин. Но вначале по позициям условного противника отбомбятся фронтовые бомбардировщики Су-24 и штурмовики Су-25. Прикрывать их с воздуха поручено истребителям Су-27, наводить на цели - экипажу самолета дальнего радиолокационного наблюдения А-50.
Стоит заметить, что подобные маневры для наших десантников состоялись в 1999 году. Даже в самые безденежные для Вооруженных сил годы оборонное ведомство изыскивало возможности дать попробовать себя в учебном деле парашютистам и обеспечивающей их авиации. Не случайно печальные для ВВС РФ в целом дела с налетом экипажей именно в военно-транспортной авиации России обстоят сравнительно благополучно. По 60 часов на брата - это, конечно, не ежегодные две сотни, принятые за норму у американцев. Но все же много больше, чем у наших истребителей.
Впрочем, наши асы-транспортники еще способны удивлять мир. Когда американцы начали в Афганистане операцию против талибов, десяти экипажам Ил-76 из того же Мигалово было поручено доставить в Кабул гуманитарные грузы. Садиться в охваченной боевыми действиями незнакомой стране - удовольствие небольшое. На кабульском аэродроме к тому же не работало навигационное оборудование, и тяжеленным машинам заходить на посадку среди гор пришлось "на глазок". Ничего, справились.