Вот уже больше года никто не грозится осенью тучи над столицей «развести руками», дабы потом не разгребать сугробы. Угрозы бывшего столичного градоначальника в адрес снежных и дождевых осадков были вполне реальны, и, кстати, реализация их обошлась бы не так дорого, как думают многие. Разгонять дождевые облака мы научились уже давно, а пытались научиться — и того раньше. Правда, как именно это делается, понимают немногие.
Племенные шаманы помимо выполнения общемедицинских обязанностей всегда занимались также переговорами с духами насчет дарования дождя или, напротив, солнца. Гомер рассказывал, что бог ветров Эол подарил Одиссею мешок с четырьмя ветрами, дабы плыть без приключений. К сожалению, любопытные матросы вскрыли мешок и выпустили ветры на волю, с чего и начались знаменитые приключения героя. Древние викинги старались не брать в команду финнов, так как считалось, что они притягивают бури. Это поверье и поныне встречается среди северных мореплавателей. Во времена Средневековья после каждой бури обязательно находилась «ведьма», на которую возлагалась ответственность за катаклизм. После того как корабль короля Шотландии Джеймса VI чуть не потонул во время сильного шторма, был даже устроен показательный судебный процесс. Несколько ведьм признались, что они были подкуплены англичанами, с тем чтобы потопить родного монарха. После этого их с легким сердцем сожгли. Правда, в этой истории представляется не совсем понятным, зачем было англичанам нанимать шотландских ведьм, тогда как они могли воспользоваться услугами собственных.
Битвы с погодой и попытки взять ее хоть под
Пушки, кстати, довольно долго считались хорошим метеорологическим инструментом. Во время наполеоновских войн люди заметили, что после крупных сражений над местами их проведения проливались обильные дожди. Вплоть до конца XIX века считалось, что дожди эти были вызваны артиллерийской пальбой. Ученые спорили о том, какой из факторов является здесь определяющим: звук выстрелов, пороховой дым или поднятая в атмосферу пыль. Только после того, как было доказано, что ни один из этих факторов не может послужить причиной дождя, было найдено очень красивое решение этой погодной загадки. Все оказалось до смешного просто. Дело в том, что крупные сражения планировались обычно заранее. К заранее выбранному месту подтаскивали пушки, строили редуты, батареи, подтягивали обозы. Основной тягловой силой были лошади. Они же должны были во время сражения нести на себе основные наступательные силы — кавалерию. Но для того чтобы лошадь функционировала нормально, ей нужна была сухая земля. На мокрой почве лошадиные копыта скользили и буксовали, а обозы и пушки вязли в грязи. Поэтому военачальники, прежде чем начать сражение, выжидали, когда почва на выбранном месте хорошенько просохнет. То есть сражениям предшествовал длительный сухой период. Но поскольку ничто не может длиться вечно, после этого периода обычно шел дождь. То есть можно сказать, что это не дождь шел после боя, а бой устраивался перед дождем.
Считается, что первым прибором, который человек противопоставил капризам погоды, был изобретенный в 1752 году Бенджамином Франклином молниеотвод. Впрочем, его приоритет оспаривается неизвестным российским изобретателем или архитектором, поставившим заземленный металлический шпиль на сооруженной не позднее 1745 года знаменитой Невьянской башне русских
Дело в том, что ни дождь, ни снег просто так идти не могут. И капельки, и снежинки могут образовываться только тогда, когда в облаке присутствует достаточное количество микроскопических ядрышек, вокруг которых эти капли и формируются. Это могут быть поднятые ветром с поверхности земли глиняные песчинки, кристаллики соли и даже космическая пыль. Но без них пар, из которого состоит облако, так паром и останется. Если его охлаждать, оно просто опустится на землю в виде тумана и превратится в росу, не более того. Но раз так, значит, можно заставить облако пролиться дождем, просто занеся в него нужное количество таких ядер.
Считается, что впервые такая идея возникла в голове американского химика, лауреата Нобелевской премии Ирвинга Ленгмюра во время восхождения на гору Вашингтона в
Уже 13 ноября того же года Шафер вызвал на севере штата
Несколько позже доктор Бернард Воннегут, коллега Шафера и брат писателя Курта Воннегута, нашел второй, наиболее часто применяемый и сегодня реагент — йодистое серебро. Его тут же взяли на вооружение агрономы СССР и фермеры Южной Африки, Мексики и Калифорнии. Причем использовали его не только для полива, но и для предотвращения града. Только в последнем случае тучи «засевали» не над полями, а за 50–80 километров до них. В этом случае осадки успевали выпасть заранее, не дойдя до посевов.
Однако и тут ученые твердили, что нет веских доказательств того, что осадки вызваны именно «засевом». В докладе Всемирной метеорологической организации, изданном в 1955 году, было написано: «Имеются некоторые основания предполагать, что там, где часто наблюдаются облака определенного типа, умело проводимые операции по „засеву“ могли бы дать местное увеличение осадков, экономически выгодное», — но дальше говорилось о том, что «увеличение количества осадков, не вызывающее сомнений, еще не было получено. Это относится ко всем случаям активных воздействий, описанным в научной литературе. Представляется, что большинство заявлений, сделанных в других публикациях и газетах, не имеют достаточного основания».
Ученые твердили это так упорно, что к середине
Перспектива вызывать дожди по собственному желанию радовала не только фермеров, но и военных. Во время войны во Вьетнаме американские летчики ежегодно, с марта по июль, обрабатывали йодистым серебром облака над местами обитания партизан. Особое внимание уделялось знаменитой «тропе Хо Ши Мина». В результате им удалось удлинить период дождей в полтора раза. За пять лет было произведено 54 успешных обильных «засева», заставивших партизан, по словам американских генералов, «заниматься не войной, а грязью».
В 1969 году мощный ливень чуть было не стал причиной досрочного закрытия знаменитого фестиваля Вудсток, на который собралось до полумиллиона хиппи, рокеров и прочих американских неформалов. Считается, что дождь был вызван искусственным «засевом» как раз для того, чтобы прекратить безобразие мирным способом.
Интерес военных к погодообразованию был настолько явным и неприкрытым, что в конце
Однако следует признать, что сарказм здесь не особенно уместен. Дожди ведь запускать научились.
Особенности национального менталитета: во всем мире процедуру, при которой дождевые тучи заставляют пролиться в выбранных человеком местах, называют засевом облаков, и только в России говорят об их разгоне.
Стоимость 1 кубического метра воды, выпавшей в виде дождя после работ по «вызыванию дождя», составляет примерно 30 копеек.