В июне 1990 года в киргизском городе Ош в Ферганской долине начались столкновения киргизов, представлявших нацменьшинство в этом регионе, с узбеками, проживавшими там издавна. Причиной конфликта стала земля колхоза имени Ленина, где 95% работников составляли узбеки.
В мае 1990 года малоимущие молодые киргизы потребовали предоставить им землю колхоза. Власти города, состоявшие в основном из киргизов, согласились на это, однако через несколько дней отменили решение. 4 июня на двух концах спорного поля собрались несколько тысяч узбеков и киргизов, которые двумя различными маршрутами двинулись к городу Ош, учиняя по пути погромы и избивая людей.
5 июня жители узбекской национальности насильно заставили практически всех местных киргизов покинуть город Узген (Ошская область) и убивали тех, кто не стал подчиняться. Резню удалось остановить только к вечеру 6 июня, когда в область были введены части Советской армии.
Ценой огромных усилий армии и милиции удалось избежать вовлечения населения Узбекистана в конфликт на территории Киргизской ССР. Поход вооруженных узбеков из городов Наманган и Андижан в город Ош был остановлен в нескольких десятках километров от города. Толпа переворачивала милицейские кордоны и сжигала автомобили.
По данным следственной группы прокуратуры СССР, в конфликте погибли около 1200 человек. По неофициальным данным — 10 тысяч человек.
В отличие от ошской резни 1990 года, одного из самых кровавых межэтнических конфликтов последних лет СССР, у участников недавних столкновений есть огнестрельное оружие, и, кроме того, ими предпринимались попытки захватить оружие у милиции и пограничников.
Все эксперты склоняются к тому, что 20 лет назад конфликт был жестко подавлен советскими войсками. В этот раз с каждым часом бездействия ситуацию будет все труднее взять под контроль. Войска перебрасывают с севера на юг, а в это время беспорядки начинают разгораться и на севере, в самом Бишкеке.