Меньше всего Павел Петрович Постышев был похож на Дедушку Мороза. Он был одним из партийных руководителей Украины. Дальний Восток помнил его жестокие расправы времен Гражданской войны, а Украина еще не оправилась от страшного Голодомора, учиненного при его непосредственном участии. В народе его не любили.
Летом 1935 года Павел Постышев вошел к себе домой, сел за стол, посмотрел на сына и дочь и произнес загадочную фразу: "Что-то мы все-таки недодумали". Постышев рассказал детям трогательную историю о том, что когда-то они, слободские ребятишки, бегали к окнам богатой усадьбы и смотрели, как веселятся разряженные гости: Тогда он поклялся, что у его детей обязательно будет такая елка. С этим и в революцию пришел. Мысль о том, что елку запретили как поповский предрассудок, не давала ему покоя.
- Вот попы были умнее нас, - сказал он. - Не посмотрели на то, что елка - языческий обычай, и сумели использовать его в своих целях.
Дети слушали, не понимая, о чем речь.
- Так как вы хотите праздновать Новый год - с елкой или без? - спросил он наконец детей.
- А кто нам елку-то разрешит? За нее ведь теперь на собраниях прорабатывают. Я сам видел, - сказал старший сын Леня. Но было видно, что ему очень хочется отпраздновать Новый год.
- Не будут больше прорабатывать. Я об этом позабочусь. Обещаю.
Зимой Постышев приехал на пленум ЦК. Подгадав момент, когда "хозяин" будет в настроении, он как бы невзначай ляпнул:
- Товарищ Сталин, вот когда-то был такой замечательный обычай - весело отмечать Новый год. Может быть, мы зря отменили елки?
"Отец народов" раскурил трубку и внимательно посмотрел на того, кто рискнул выступить с креативом: "А вы займитесь этим, товарищ Постышев. Проявите инициативу", - усмехнулся Сталин.
Так за несколько дней до Нового, 1936 года в главной газете страны появилось письмо о елке. Что тут началось! В считанные часы были вырублены еловые рощи и открыты елочные базары. Фабрики тут же наладили производство игрушек. За несколько дней резко возросло производство шоколада - в одночасье зародился дошедший до наших дней обычай конфетных новогодних наборов. Именно тогда начали выпускать главный новогодний напиток страны - "Советское шампанское". Новый год насаждали с тем же рвением, с каким только что запрещали. Сейчас бы мы сказали, что это была мощная пиар-кампания. И главным слоганом ее были четыре "П" - письмо Павла Петровича Постышева, которого теперь стали раскручивать как "главного друга советских детей".
Но слава Постышева была недолгой. Уже в 1938 году он был арестован и расстрелян. Оказалась под угрозой и возвращенная им елка. В Совет народных комиссаров начали поступать письма от "рабкоров Ивановых", вроде этого:
"Постышевской затее восстановить елку нужно раз навсегда положить конец. Миллионы молодых жизней елок, обгорелые трупы школьников, пожары и т.п. не должны приноситься в жертву буржуазной затее. Ждем Вашего авторитетного распоряжения и разъяснения".
Но второй раз елку запрещать не стали. Самый несоветский из официальных советских праздников оказался и самым живучим.
Письмо Павла Петровича Постышева
"В дореволюционное время буржуазия всегда устраивала на Новый год своим детям елку. Дети рабочих с завистью через окно посматривали на сверкающую разноцветными огнями елку и веселящихся вокруг нее детей богатеев. Почему мы лишаем этого прекрасного удовольствия ребятишек Советской страны? Какие-то, не иначе как "левые" загибщики ославили это детское развлечение как буржуазную затею. Следует этому неправильному осуждению елки, которая является прекрасным развлечением для детей, положить конец. В школах, детских домах, в дворцах пионеров, в детских клубах, в детских кино и театрах - везде должна быть детская елка! Не должно быть ни одного колхоза, где правление вместе с комсомольцами не устроило бы накануне Нового года елку для своих ребятишек. Горсоветы, председатели районных исполкомов, сельсоветы, органы народного образования должны помочь устройству советской елки для детей нашей великой родины. Я уверен, что комсомольцы примут в этом деле самое активное участие и искоренят нелепое мнение, что детская елка является буржуазным предрассудком".