- Скорость спуска составила около 20 километров в час, - говорит один из руководителей проекта Эндрю Лебреттон. - Специалисты предусмотрели все возможные сценарии приземления зонда: в озеро, на твердую поверхность и даже в органическую субстанцию.
Во время спуска зонд должен сделать более тысячи снимков. Орбитальный аппарат "Кассини" будет слышать "голос" зонда в течение трех часов, после чего направит свою антенну к Земле для передачи полученной информации.
Тайны "третьей планеты", как еще называют этот спутник-гигант за наличие на нем атмосферы, давно не дают покоя ученым. Эта луна Сатурна - самая большая в Солнечной системе. По размерам она больше, чем Меркурий и Плутон и лишь немного меньше Марса.
Снимки Титана обещают стать настоящей научной сенсацией: из-за плотной атмосферы поверхность спутника сфотографировать до сих пор не удавалось. "Если зонд окажется в жидкости, значит, мы увидим то, что происходит вокруг - до горизонта. Если зонд сядет на твердой поверхности, сможем рассмотреть ландшафт. В любом случае мы рассчитываем на информацию, которую зонд соберет еще до контакта с поверхностью, и надеемся, что именно она поможет узнать этот еще неизведанный мир", - считает участник программы немецкий астроном Мартин Томаско.
Исследователи часто сравнивают Титан с Землей на ранних стадиях ее формирования. Считается, что там есть озера из жидкого метана, который, испаряясь, превращается в оранжевые облака: процессы, похожие на круговорот воды на Голубой планете. Химический состав атмосферы соответствует условиям, в которых теоретически может существовать жизнь. Однако это - пока лишь предположения, которые и должен подтвердить или опровергнуть "Гюйгенс". Зонд проведет на орбите Сатурна как минимум четыре года.