Данные опросов показывают, что каждый четвертый европеец опасается рокового числа 13. Специалисты уверены: дело тут не в магическом числе, а в самих людях, которые настраивают себя на беспокойство. Страх перед сочетанием "пятница, 13-е" уходит корнями в древность. Согласно поверьям, в такие дни на шабаш слетались по 12 ведьм, а тринадцатым в самый разгар веселья появлялся сам Сатана. Некоторые толкователи библейских текстов уверены, что именно в такой день отведали запретный плод Ева и Адам. И в самую "черную" пятницу Каин убил брата своего Авеля. Боязнь роковой пятницы получила длинное труднопроизносимое название: "параскавидекатриафобия".
Иоганн Вольфганг Гете пятницу, 13-е, обычно проводил в постели. Наполеон никогда не проводил сражений в пятницу, 13-го. Бисмарк в пятницу, 13-го, не подписывал никаких договоров и вообще не ставил свою подпись даже под самым безобидным текстом. К славной когорте суеверных относятся и нефтяной магнат Поль Гетти, и президенты США Герберт Гувер и Франклин Делано Рузвельт. Последний, по воспоминаниям современников, уклонялся от того, чтобы отправляться в поездки в 13-й день каждого месяца, даже если это был безобидный вторник.
Однако не у всех 13 имеет столь дурную славу. У евреев, например, это вполне уважаемое число. Когда-то Израиль был разделен на 13 частей. И 13-го числа пришел Мессия. Каббала, тайное еврейское учение, содержит 13 небесных источников, 13 врат милости, 13 потоков бальзама, которые ожидают набожных людей в раю. А в Древнем Египте и у индейцев майя число 13 вообще символизировало благосклонность богов. Есть люди, которые считают, число 13 приносит удачу. Например, первый пилот, пересекший Атлантику, Чарльз Линдберг, на самом деле был не первым, а тринадцатым, кому это удалось. Двенадцать попыток до него кончились неудачей...