Проклятое место — именно так сказал о Катыни бывший президент Польши Александр Квасьневский, узнав о гибели Леха Качиньского. Окрестности Катыни и правда похожи на заколдованное место. Здесь всегда гибли люди. Количество насильственных смертей в этом районе зашкаливает. В километре от села расположен известный Гнездовский комплекс — крупнейший курганный могильник Восточной и Северной Европы. По одной из версий, именно здесь варяги хоронили павших воинов. На это указывают скандинавские языческие амулеты, так называемые молоточки Тора, которые варяги использовали в обрядах погребения.
Здесь же, в окрестностях Катыни, первоначально располагался Смоленск, который впервые упоминается в летописи в IX веке. Историю города сложно назвать спокойной. В XIII веке город был взят Святославом Мстиславичем Полоцким, который устроил в нем массовую резню недовольных граждан. Позднее, ввиду удобного расположения города на перекрестке торговых путей «из варяг в греки», он неоднократно становился объектом нападения вражеских войск. В результате гибли тысячи ни в чем не повинных людей.
В Смутное время лакомые земли пришел захватывать польский король Сигизмунд III. В результате
Здесь же в 1812 году были убиты более 26 тысяч французских и русских солдат во время наступления Наполеона на Москву. А во время войны 1941–1945 годов тут нашли последнее пристанище более полумиллиона солдат и офицеров.
В 1940 году НКВД организовал в катынском лесу расстрел нескольких тысяч пленных польских офицеров. Расстреливаемых связывали, подводили ко рву, после чего стреляли из пистолета в затылок. Массовые казни польских пленников произошли также на Украине и в Белоруссии, но именно Катынь стала именем нарицательным.
В 1943 году захоронения в Катыни были обнаружены немцами. Это сыграло печальную роль в отношениях Польши и СССР. Узнав о казни соотечественников, глава правительства Польши в изгнании Владислав Сикорский не побоялся пойти на прямой конфликт с самим Сталиным. Спустя несколько недель его самолет разбился над Гибралтаром. По мнению некоторых историков, самолет был сбит.
Трагедия 10 апреля 2010 года кинула новые жертвы в эту прорву.