Кленовый сироп эмиграции
Что ожидает наших соотечественников в Канаде
Нашу рубрику мы начинаем с Канады. В этой стране прожил более двух лет Александр Исакович Бузукашвили — успешный педагог, имеющий положительный опыт и в других сферах деятельности. Он мастер спорта по фехтованию на рапире, был ученым и преподавателем, публиковал книги — как серьезную литературу для взрослых, так и шутливые стихи для младших школьников, облегчающие процесс обучения разным предметам.
Вступительные экзамены… для выезда в Канаду
— Александр, как вы поехали в Торонто?
— Есть стандартная программа для выезжающих в Канаду. Я попал под список специальностей, приоритетных в стране. Кроме того, при тестировании в канадском посольстве на знание английского языка мне поставили высшую оценку. Отправился я в Канаду, получив Permanent Resident Card — это аналог американской грин-карты. В первую очередь для этого необходимо, чтобы твоя специальность была в списке востребованных в Канаде. Моя — биофизика — попадала в официальный список, но «весила» немного очков. В отличие, например, от программиста. Немного очков я набрал и по шкале возраста — мне было 40 с небольшим, а 20- и 30-летним присваивается больше баллов. Но у меня было хорошее знание английского. Дополнительные баллы давало собеседование. На тот момент канадское посольство было перегружено кандидатами, и мне пришлось ехать в петербургское консульство. Сначала через стекло беседовал с российской работницей посольства — на английском языке. Она, убедившись в моих знаниях, пропустила на следующий этап собеседования — уже с канадской представительницей. Та задала мне около 20 вопросов — в основном, как я понял, стандартных. А под конец беседы обычно задают нестандартный. У меня, например, спросили, как я отношусь к клонированию. Впрочем, у меня уже после первых вопросов этой женщины появилась уверенность, что этот экзамен я пройду. Так оно и оказалось.
Канадское жилье
Вообще идеальным вариантом для выезжающих в Канаду было бы наличие у них суммы не меньше 300 тысяч долларов. За эти деньги вы можете купить жилье и таким образом избавить себя от необходимости брать кредит.
Впрочем, даже не обладая этой суммой, в Канаде выжить можно. Кредитные ставки там низкие. У должников квартиру не отнимают. Даже если вы будете сидеть без работы, вас на улицу не выкинут. Даже если вы совсем не платите по погашению задолженности, вам могут давать отсрочки, а потом предоставят возможность самому продать свою квартиру. Но практика показывает, что выгодней все-таки нормально выплачивать деньги за квартиру, чем продать ее и кучу денег потратить на юристов, агентов и прочих прихлебателей.
Итак, у вас нет денег, чтобы купить жилье, а в кредит вы его брать не хотите. Как правило, по своей неопытности приезжающие в Канаду на ПМЖ россияне на первое время селятся в гостинице. А это сразу бьет по карману — именно если человек приехал в эту страну деньги зарабатывать, а не тратить. И мне в этом плане повезло. Или я сам заранее соломку подстелил: я списался со своей хорошей знакомой, и она мне подобрала жилье. За 1100 канадских долларов (это примерно 900 американских) я снимал квартиру, в которой не тесно было жить впятером. Тот вариант apartment building был лучше гостиниц, но, как потом в дальнейшем оказалось, в других районах Торонто можно было аналогичные апартаменты снять и за 500–600 долларов США.
Apartment building широко распространены в Канаде — как в дореволюционной России доходные дома. В некотором роде это улучшенный вариант советского общежития со множеством различных ограничений. Например, жильцы не имеют права пользоваться своими стиральными машинами, а лишь теми, что стоят в подвальном помещении. Естественно, за плату. Консьержка выполняет также функции дежурного администратора, смотрит за порядком и тому подобное. Когда приезжал менеджер, консьержи и прочие работники выстраивались как на параде. А сам хозяин, живший в США, нам на глаза и не показывался. Он имел несколько таких доходных домов — это обычная для Канады практика.
Первое впечатление: без русского языка в Торонто никак
Прилетели мы зимой — на улице темно, снег, мороз, ветер. Я прибыл по указанному адресу, ищу свою квартиру. При входе в дом мужчина средних лет придержал мне дверь. Я ему что-то говорю по-английски, он мне что-то отвечает. Из-за завывания метели не слышу, что именно. Несколько раз повторяю ему свой вопрос. И вдруг понимаю: со мной говорят на чистом русском языке. Мужчина оказался бывшим жителем Петербурга Анатолием Наумовым.
На следующий день, выйдя утром из квартиры, слышу в подъезде такую беседу между мамой и мальчиком лет 10:
— Ты почему так безобразно вел себя в школе?
— I did not do that.
— А мисс Адлер говорила, что ты хулиганил.
— She is lying.
Прожив какое-то время в Канаде, я убедился: такого рода диалог вполне привычен для наших людей, да и для любых иммигрантских семей вообще. Родители лучше говорят по-русски (на своем родном языке), их дети — по-английски. Но друг друга они вполне понимают. Вообще в Торонто много этнических кварталов. В Северном Йорке много этнических русских и евреев из постсоветского пространства. Ближе к центру целые кварталы украинцев — они более сплочены и более успешны. Возможно, от того, что в Канаде они гораздо дольше живут. Есть кварталы, преимущественно населенные греками, итальянцами, арабами, пакистанцами, африканцами. В каждом из них можно услышать их родной язык.
Таксист, подвозивший меня накануне, показал мне, в каком направлении находится продуктовый магазин: «Вот тут, рядом». По московским меркам «рядом» — это на первом этаже твоего дома или, в крайнем случае, в соседнем дворе. Я пошел в указанном направлении. Долго иду, а магазина все нет. Я засомневался: а вдруг проскочил уже? Спрашиваю у прохожих. Они в ответ: да, тут рядом. И показывают в том же направлении. Оказалось, «рядом» по канадским меркам — это более двух километров. Общественный транспорт в тех кварталах, в отличие от центра города, ходит редко — я жил в районе с преобладавшими одноэтажными домами и большими участками земли вокруг домов. И еще там много парковых зон. До магистральной улицы, где часто ходят автобусы, далековато. Так я в первый день понял: со своей машиной будет лучше. Купил Ford Windstar пятилетней давности за две тысячи канадских долларов — в Москве такая же модель десятилетней давности стоила 10 000. Цена на бензин примерно такая же, как в России. Дороги везде в идеальном состоянии. Даже в глухомани — там, где одна машина в час проезжает.
Не добравшись до магазина, зашел в «Макдоналдс», потому что проголодался. Канадские «Макдоналдсы», так же, как и американские, на порядок хуже российских. Если в Москве это вполне приличные заведения и ходят в них чуть не по праздникам, то за океаном это обычно мрачные, тускло освещенные забегаловки, куда чаще всего приходят работяги, измазанные краской или машинным маслом.
А в магазине на кассе у меня спросили: «Пакет брать будете?» Причем именно по-русски. Я в ответ засмеялся и спросил: «Похож?» Кассирша в ответ: «Конечно, похож», — и продолжила свою беседу с другой кассиршей. По-русски. Тот район — Северный Йорк — вообще особенно обильно населен русскими и русскоязычными. В Торонто, глядя на приземляющийся самолет, местные говорят: вот, прибыла очередная партия иммигрантов. Как говорят сами мигранты, «понаехало отребье со всего мира». Но лично я с таким мнением не согласен. В Торонто много выходцев из Восточной Европы, Азии, Африки. И справедливости ради надо признать: значительная часть приезжающих привозит с собой деньги и вливает их в местную экономику, а другая соглашается на низкооплачиваемую по местным меркам работу, и таким образом страна прирастает материальными ценностями.
Потом я отправился на плазу — именно на плазы местный народ ходит покупать промтовары. Выбрал утюг, светильник, пылесос — все, что может понадобиться семье в первое время. Выбирал какие подешевле. Одна покупательница по-русски мне говорит:
— Вы чего выбираете? Берите все подряд. По местным законам в течение месяца можно любой товар принести в магазин, и вам его обменяют или вернут деньги, даже без объяснений. Тут все наши так и делают.
С этой техникой я пошел пешком домой. До самого подъезда два километра катил эту тележку. Так многие наши люди делают, кто без машины. Как тележки потом по городу собирают — не знаю.
Поиск заработка. Трудоустроиться или открыть бизнес?
— Как вы искали работу?
— Никто мне не гарантировал трудоустройства, не обеспечивал жильем и прочим. Но меня не считали нелегалом, я мог искать себе работу. А от граждан Канады я отличался лишь тем, что не участвовал в выборах в качестве избирателя или кандидата в президенты.
Рынок труда переполнен предложениями. Если появляются вакансии, то это только неквалифицированная работа. Я сидел дома и отправлял свое резюме всюду, куда только можно. В основном по биохимии, биофизике, молекулярной биологии.
— А заранее, еще из России вы не могли резюме разослать?
— Они даже не рассматривают предложения из-за рубежа. Первое время мы только проедали деньги, привезенные из Москвы. Жена сидела дома с детьми, а я искал.
— Кто-то в Канаде консультирует вновь прибывших?
— Сначала я походил на курсы по адаптации и трудоустройству иммигрантов. Они бесплатные. Часто их устраивают местные волонтеры. Есть курсы на английском языке, а иногда их проводят и на разных других языках. Я побывал на тех и на других. Там дают много полезной информации. Но любые сведения, которые предоставляют работники этих курсов, нужно уметь правильно анализировать. Мой опыт показал: все, о чем говорят на курсах, лучше потом еще раз обсудить с нашими более опытными мигрантами. На курсах говорят так, как в конечном счете будет выгоднее стране Канаде, а твои бывшие соотечественники те же сведения дополнят конкретикой того, как будет выгодно лично тебе.
Я откликнулся на объявление о поиске сотрудников и партнеров на русское радио. Но организатор этого дела имел проект только в голове. Мы с ним вдвоем принялись узнавать, как открыть свой радиоэфир. Оказалось, мы не сможем потянуть этот проект материально, даже стартовать с ним. Но мы с Володей сразу вызвали друг у друга доверие, и потому решили вместе начать с более простого и приземленного бизнеса.
Прежде всего хочу пояснить — как я понимаю слово «бизнес» в Канаде. По моим впечатлениям, в этой стране нет ни малого, ни среднего бизнеса — есть только крупный и очень крупный. Все законы и все порядки установлены таким образом, что мелкий бизнес не выдерживает конкуренции с крупным. Это не означает, что начинающих предпринимателей «душат» милиция, налоговики, бандиты. Вовсе нет. Но на стороне крупного бизнеса стоят, во-первых, законы, во-вторых, рыночная конъюнктура. Поясню на примерах. В Штатах очень широко распространено такое явление, как франчайзинг.
— Что означает это умное слово?
— Это когда ты приходишь работать под вывеску какой-либо знаменитой фирмы. Не только со своими идеями, квалификацией, но и со своими деньгами. Далее за свои деньги ты сам арендуешь офис, нанимаешь персонал, платишь налоги. Кроме того, они тебя постоянно жестко контролируют — твой процесс работы и даже твою кассу, предъявляют какие-то требования, а ты им отдаешь часть своей прибыли — порой до 70%. Они же ни за что не отвечают, и если ты разоришься — их это не касается. Чаще франчайзинг практикуют владельцы торговых центров, ресторанов и закусочных, сервисных центров.
есть и другие способы эксплуатации мелких предпринимателей - крупными. Вот вы хотите заниматься недвижимостью. Нелегально этим заниматься невозможно. Но чтобы получить право заниматься брокерской деятельностью, необходимо сначала минимум полгода учиться, чтобы получить низшую ступень квалификации. Естественно, учиться за свои деньги, и немалые. После этого вам необходимо сдавать экзамены и тоже платить за это. И даже получив официальный диплом, вы все равно еще не можете вести бизнес самостоятельно. Вы можете только влиться в состав какой-нибудь крупной брокерской фирмы. И… за свои деньги арендовать у них или при них офис, за свои деньги купить оргтехнику, нанять персонал, платить налоги, постоянно отчитываться перед своими новыми хозяевами. Вы будете «младшим партнером». А они будут вас контролировать, выдвигать какие-то требования, и забирать себе вашу прибыль — около половины или даже больше. Отделиться от «хозяев» удастся лишь через несколько лет. Налицо явление, когда эксплуатируются не только рабочие руки «младшего партнера», но и его деньги.
Канадский гибрид социализма с крупным бизнесом
— Какие сложности могут ожидать прибывших в Канаду иммигрантов и как их избежать?
— Давайте четко разделим два варианта. Первый — вы хотите заняться бизнесом. И здесь тоже можно пойти двумя дорогами. Можно бизнес купить, а можно создать самому. Как ни странно, первый вариант мне показался менее выгодным и надежным. На меня и других иммигрантов непрерывно сыпались предложения купить готовый бизнес или долю в нем. И это большое счастье, что я не «купился» на них. Вот несколько примеров.
Первый. Китаец продавал ресторанчик-закусочную для быстрого и дешевого питания. Пока будущий хозяин присматривался к этому заведению, оно буквально кишело клиентами. Но когда деньги были уже заплачены, клиенты вдруг исчезли. Потом уже выяснилось: бывший хозяин специально просил своих многочисленных родственников, друзей и знакомых посещать его заведение именно в те дни, когда планировались визиты будущего покупателя.
Второй. Наш человек купил на бойком месте химчистку, а если точнее - право аренды, но помещения скоро снесли. Решение о сносе местные власти приняли давно, но бывший хозяин этот нюанс сумел утаить. И теперь на новом месте пришлось искать новую клиентуру с нуля
Таким образом, если в Канаду приезжает человек с мозгами и нужными знаниями, то ему лучше открыть собственное дело. Потому что, покупая бизнес, все равно приходится тратиться на аренду помещения и территории, на рекламу, на закупку товаров или сырья. Надо сказать, канадские чиновники очень либеральны и объективны. Во всяком случае, когда ты с ними общаешься на предмет своего бизнеса, никто из них не будет даже делать попыток на тебе заработать. Чиновники живут исключительно за счет своих зарплат. Например, вполне нормальным считается, если, заведя свой бизнес, первые два года ты будешь декларировать, что у тебя нет никаких доходов. И никто тебя проверять не будет. Когда я, заведя собственный мелкий бизнес (об этом ниже), постоянно названивал в налоговую службу, чиновница досконально все мне рассказывала. А потом, в конце концов, сказала: я вам лучше пришлю брошюру, где все подробно описано. Брошюра оказалась в моем почтовом ящике в тот же день. А чиновница из налоговой, вопреки моим ожиданиям, о необходимости уплаты налогов со мной так и не заговорила.
Self-employed — хозяин и работник в одном лице
Мы с Володей решили стать «селфэмплойдами» (в переводе на русский — сами себя обеспечившие работой). Открыть магазин типа «Один доллар» (One Dollar Store или второй вариант — Dollar and So, где кроме товаров ценой в доллар продаются еще товары подороже). То есть, когда человек открывает маленькое кафе, магазин или мастерскую и при этом работает сам и «припахивает» свою семью, в Канаде это считается не бизнесом, а селфэпмлойдом (не путайте эти мелкие магазинчики «Один доллар» с крупной сетью Dоllarama — это очень крупная компания).
Вообще магазины типа «Один доллар» зачастую держат иммигранты, в том числе и русские. Очень известный магазин такого типа с неофициальным названием «Иван-да-Марья», принадлежащий чете из Киева. Хозяина в самом деле зовут Иваном, а жену как-то по-другому. Торгуют там мелким инструментом. Основную часть прибыли приносят приезжающие из Штатов пациенты. Они группой приезжают в Торонто по понедельникам к местному стоматологу. Такие регулярные и массовые визиты объясняются тем, что медицинские услуги в Канаде в среднем вдвое дешевле американских. И по дороге с автобуса в кабинет к этому стоматологу и назад пациенты покупают в «Иван-да-Марье» всю мелочевку, которая продается и в американских магазинах «Один доллар». А в Торонто мелочевка фактически на треть дешевле — ведь канадский доллар равен 70% американского.
Но мы решили специализироваться на долларовой съестной продукции вроде жвачек, чипсов, леденцов, колы и тому подобного. Знакомый венгерский еврей в кипе настоятельно советовал нам этого не делать. Кстати, в Канаде большинство евреев, даже если не ходят в синагогу, носят в любую погоду ермолки, в то время как остальные канадцы не надевают шапки даже в лютый мороз. Главным аргументом этого еврея было то, что приобрести магазин «Один доллар» не составит труда, так как почти каждый владелец мечтает от него избавиться. Но этот аргумент нас почему-то не убедил.
Как мы подсчитали с Володей, чтобы открыть свой «Один доллар», нам понадобится минимум 50 тысяч долларов — первоначальная плата за аренду, закупка торгового оборудования, первой партии товара и прочего. Мы эту сумму практически раздобыли. По интернету и по телефону нашли нужный товар, поехали на оптовую базу. Нас там принял в большом офисе крупный менеджер — красивый мужчина лет 50 с итальянской фамилией и именем Тони. Сначала обсудили наш заказ, а потом он поинтересовался у нас — кто мы такие, что мы думаем о себе и какие у нас планы. Внимательно выслушав, он сказал нам довольно странные слова:
— Господа! Если мой босс узнает об этом разговоре с вами — моими клиентами, он меня выгонит с волчьим билетом. Но я надеюсь, что он не узнает. И вот мой совет: не влезайте в это дело, иначе вы разоритесь и (говоря по-русски) «влетите на деньги».
Мы его послушались, и теперь я ему благодарен.
Мы занялись селфэмплойментом, но другого рода. Взялись за ремонтные работы в квартирах. В Канаде это называется general contracting. По сравнению с «Одним долларом» здесь были меньшие первоначальные затраты. Фактически пришлось потратиться только на инструменты для внутренних отделочных работ, которые в том случае, если мы бизнес свернем, можно будет применять и у себя дома по хозяйству. Мы с Володей были менеджерами — искали заказчиков. Постоянными наемными рабочими у нас были трое русских и один пакистанец, еще другие люди приходили-уходили. И вот к какому выводу мы пришли. Уровень зарплат и расценки на ремонтные работы в Торонто таковы, что нам двоим от дохода оставалось лишь 10%, остальное уходило на заплату и прочие расходы. Нормально по канадским меркам мы могли бы зарабатывать, имея под своим началом не менее 30–40 рабочих. То есть малый бизнес в Канаде — это лишь средство для «поддержания штанов». Идет процесс монополизации: мелкий бизнес непрерывно поглощается крупным. Это касается, например, прачечных, химчисток, ремонтных мастерских. Такова рыночная коньюнктура.
Наемным работником быть в Канаде выгодно
Теперь второй вариант — вы хотите быть наемным работником.
Канадские работодатели придумали такую хитрую вещь, как Canadian Experience (опыт работы в Канаде). Честно говоря, практического смысла этого ограничения я сначала и не увидел. Во всяком случае, я думал: для людей, работающих в области науки, казалось бы, интеграл в России и Канаде одинаковый и микроскопы аналогичные. Но тем не менее по своей специальности я смог работать, лишь прожив в Канаде полгода.
— А как же право на работу увязывать с Canadian Experience? В канадских законах правая рука не знает, что делает левая?
— Официально никто таких ограничений не вводит. Иногда иммигрантов берут и сразу, но порой Canadian Experience может растянуться на годы. Но к хитрому замку ведь прилагается не менее хитрая отмычка. Ты имеешь право работать по своей специальности, но в качестве волонтера. Говоря по-русски — бесплатно, то есть у тех, кто не хочет терять профессиональные навыки, субботник вместе с воскресником затягивается на полгода. Но зато входит с таж "канадиен экспириенс". Это один из способов эксплуатации трудящихся. Его открывателем для широких масс был Том Сойер. Помните, как он придумал: ему друзья платили и давали всякие подарки за право покрасить его забор.
— А в США такое практикуется?
— Канада мало отличается от США — примерно как некоторые штаты немного отличаются друг тот друга своими законами и привычками местных жителей. Граница между этими странами условная, она никак не охраняется.
— И все-таки по своей университетской специальности вы поработали?
— Спустя полгода я ушел преподавать физику в университете. До профессорских должностей не дослужился. В основном проводил в лаборатории практические занятия. Университет находится километрах в 50 от Торонто, так что я ездил туда на автомобиле три раза в неделю. В остальные дни занимался репетиторством у школьников пятого-восьмого классов.
— А насколько востребована эта профессия в Канаде?
— В немалой степени. К моему удивлению, оказалось, что канадская обычная школа по уровню преподаванию наук, особенно естественных, значительно уступает тому, который был в советских школах. Не то чтобы там низкая квалификация у преподавателей, просто главная цель канадских учителей, как мне показалось, — не перенапрягать детей и не нервировать их. Большей частью они несложные теоремы объясняют и не к доске вызывают, а просто по-дружески, по-семейному обсуждают свою жизнь. Иногда даже не рядами за партами или столами сидят, а на полу, на ковре. Ну, иногда учитель в промежутке между дружеским общением расскажет что то, относящееся к его предмету. Но канадского восьмиклассного образования для работы в магазине продавцом хватает. Для работы на стройке или в офисе менеджером идут в соответствующий колледж. Но чтобы поступить в университет после обычной школы, без репетитора не обойтись, как бы ты усердно в школе ни занимался. Я имею в виду обычную, общедоступную бесплатную школу. Различные специализированные школы — другое дело. Но их в Торонто не так уж и много.
— У вас еще до отъезда в Канаду был педагогический опыт, а в молодости — звание мастера спорта по фехтованию.
— Во всем большом Торонто вместе с пригородами я нашел всего лишь один фехтовальный клуб. Причем он — закрытый. Так что туда меня не пустили даже пофехтовать, не говоря уж о попытках поработать тренером. Я никогда не увлекался хоккеем, но соглашусь с высказыванием нашего великого вратаря Владислава Третьяка: почти в любой канадской семье мальчишку сначала стараются отдать на хоккей, а если уж к 12–14 годам хоккеиста из него не получилось, тогда он начинает выбирать — идти ли ему в юристы, бизнесмены или профессора.
Канадский менталитет
— А вообще чем канадцы отличаются от наших людей или хотя бы от американцев?
— Из того, что особенно заметно, — непременным присутствием улыбки на лице.
— Но ведь и американцы постоянно улыбаются.
— Канадцы улыбаются не дежурными резиновыми улыбками, как их южные соседи. Американец тебе усиленно улыбается, когда ведет переговоры, когда знакомится с тобой. Одним словом, чтобы произвести на тебя благоприятное впечатление. Канадец улыбается от ощущения своего состояния полной гармонии с окружающим миром. Мне сколько раз доводилось наблюдать: идет по городу папаша с дочкой-подростком, или пожилая мамаша с взрослым сыном. Идут молча, каждый думает о своем. Но улыбаются абсолютно одинаковыми улыбками. Канадцы — абсолютно неконфликтные и спокойные люди, даже по сравнению с американцами. Мои друзья, живущие в США, опасаются заходить в некоторые районы с темнокожим населением. Не от того, что они расисты, а от того, что имеют личный негативный опыт. Афроканадцы же максимум что могут натворить — это вытащить магнитолу из автомобиля. Причем припаркованного около их дома. В другие кварталы ходить за магнитолой им просто лень.
Даже конфликты евреев с арабами в Канаде носят вегетарианский характер. Обычно после каких-то громких событий на Ближнем Востоке евреи и арабы идут своими демонстрациями со своими лозунгами по городу. Или митингуют недалеко друг от друга, но при этом даже в перебранки не вступают, не говоря уж о рукопашных схватках. А в остальное время арабы с евреями в Канаде очень мирно и дружелюбно могут общаться.
— А какой смысл устраивать демонстрации на ближневосточную тему в Канаде?
— Торонто, хотя и не столица страны, один из крупнейших городов. Там много правительственных и прочих крупных учреждений, и потому и те и другие стараются повлиять на общественное мнение в стране.
Мигрантские хитрости (наши люди в Канаде)
— Наши люди в Канаде часто занимаются обманом?
— Не без этого. Например, на широкую ногу поставлено производство российских водительских удостоверений.
— А зачем там нужны российские?
— Когда в Канаде человек сдает на права, и у него есть права другой страны вкупе с двухлетним стажем вождения, ему требуется лишь сдать теоретический экзамен на родном языке и собственно вождение. А учиться с нуля — гораздо более длительный, трудоемкий и дорогостоящий процесс. Я сам просто диву давался: какого низкопробного качества водительские права стряпают в Канаде наши люди! Но канадские чиновники верят. Просто они в каждом гражданине видят — хотят видеть — порядочного человека, а не преступника. Когда я при переезде в Канаду проносил багаж из шести больших коробок, таможенник у меня спросил: «Вы сюда привезли вещи, бывшие в употреблении?» Получив утвердительный ответ, он не стал ни просвечивать коробки, ни тем более их вскрывать.
— Каким другим криминалом «балуются» наши соотечественники?
— В основном — по мелочам. Получением социальных пособий, например. В основном этим занимаются беженцы. Но иногда жители Еревана попадают в Канаду, раздобыв справки, что они едва унесли ноги из сумгаитской резни. Тбилисцы приезжают со справками, что они пострадали от конфликта в Абхазии. Приезжие из средней Азии тоже привозят какие-то документы. Все эти справки беженцев заверены официальной властью бывших советских республик, и канадские чиновники им верят и выдают велфер и прочие социальные блага. А вообще жить на велфер, то есть на социальное пособие по нищете, — обычное дело для многих иммигрантов. Причем зачастую в одной семье велфер получает и дедушка, и родившиеся в Канаде его дети, и даже их дети — его внуки. Целые поколения выросли на велфере, при этом, конечно, не гнушаясь неофициальными халтурками. Но при этом правительство Канады все еще продолжает принимать беженцев из тех стран.
Надо признать: в Канаде можно жить, по меркам российской глубинки, очень неплохо, даже если ты ничего не делаешь. К велферу еще добавляется детское пособие. Лично я его начал получать с первого дня. На первого ребенка — 220 долларов, на второго — 190, на третьего — 180. Тем не менее у русских и вообще советских иммигрантов велфер меньше в ходу, чем у других мигрантов. Все-таки большая часть наших приехали в Канаду, пройдя сквозь тщательное просеивание и выдержав отбор по уровню своей профпригодности. Так что большей частью наши люди честно трудятся на канадских просторах.
— Неужели русские и советские никогда не «светятся» в криминальных сводках?
— Лично было неприятно слушать, когда говорили: «Махниашвили — самая знаменитая русская семья в Торонто». О них много информации в интернете, но мне на эту тему не хочется даже говорить. В целом я бы сказал так: и Торонто благоприятно действует на приехавших россиян, и они вносят свой вклад в процветание этого города. Вот противоположный пример: одна знакомая — бывшая москвичка, у нее мама имеет большую квартиру на Рублевке. Женщина — кандидат наук, в Москве была заведующей лабораторией. А в Торонто работает на конвейере у индусов, которые в своей семейной фирме производят упаковку. На все мои удивленные вопросы отвечает: «А мне в Торонто очень комфортно». И она нисколько не лукавит!
— А какой представляют Россию простые канадцы?
— Канадцы в этом плане мало чем отличаются от американцев, которые искренне считают свою страну самой лучшей в мире, и, стало быть, все, что происходит за ее пределами, мало их интересует. И вообще у них не принято расспрашивать о семейных делах, о бизнесе, а также об обстоятельствах, заставивших вас круто изменить свою жизнь. В этом плане исключением был мой издатель. Я часто общался с ним и помимо служебных дел — мы часто ходили друг к другу в гости и выезжали вместе на природу. Просто дружили. И он постоянно требовал от меня рассказов о моей, как мне казалось, обычной жизни в Грузии и в России. Но это он делал из своих профессиональных интересов. После каждого моего рассказа о жизни в постсоветском пространстве он строго требовал от меня: ты это обязательно запиши, а то ведь забудешь! А потом и вовсе, не доверяя мне, начал записывать все мои рассказы на диктофон. Считал, что в странах бывшего СССР жизнь насыщенна, интересна, полна приключений и подвигов. В то время как в Канаде — слишком благополучна, размеренна и однообразна.
— И теперь нескромный вопрос: почему вы уехали из Канады?
— Вовсе не из-за нелюбви к этой стране. Отчасти вынудило семейное положение. А в плане заработков в Москве у меня сейчас положение не хуже. Я работаю репетитором по английскому языку и еще преподаю на английском языке математику, физику и биологию для тех, кто собирается учить эти предметы в англоязычных университетах. А в Канаде по этой части я приобрел ценный опыт.
Как наши люди прославились
Семья Махниашвили, о которой упомянул Александр Бузукашвили, действительно «прославилась» на всю Северную Америку. Судя по англо- и русскоязычной прессе США и Канады, сначала глава семьи — бывший профессор философии тбилисского медицинского университета Вахтанг Махниашвили был задержан в Лос-Анджелесе за то, что мастурбировал рядом с детской площадкой. Полицейские нашли у него пластиковую бутылку со спермой. Философ оправдывался, говоря, что он так брился и что эта жидкость — крем для бритья, а он — бомж и живет в машине. Судьи отпустили его восвояси. Профессор переехал в Торонто и привез туда свою семью. Там по очереди пропадали у них то дочь, то сын. Находились и опять пропадали — и всякий раз их портреты показывали по телевидению. Потом профессору не понравилось, что соседи шумят, и он «навел порядок» с помощью ножа. Какое-то время посидел в тюрьме, откуда его выпустили под залог — 50 тысяч долларов внесла пожилая негритянская пара, мало с ним знакомая. Видимо, отмечая свое освобождение, профессор в ресторане пустил под нож и своих благодетелей — мужа пырнул в живот, жену — в руку.
В Торонто есть продуктовые магазины «Шинок», «Odessa Deli», «Tanya’s Deli», русские рестораны «Мелодия», «Молдова», «Red Square». Причем, как говорит Александр Бузукашвили, эти заведения держат главным образом выходцы из Израиля. А вот заведение с вывеской «Пельменная» открыли китайцы. Имеются также магазины и общепит с украинскими названиями.
В Торонто есть три православные церкви, шесть русскоязычных газет, телеканал русский и украинский, радиостанции русская и украинская.