И тем не менее это произошло. В опубликованном на днях парижской газетой "Журналь дю диманш" опросе общественного мнения таковым был назван футболист Зинедин Зидан.
По правде говоря, нет ничего сверхнеожиданного в этом взлете на Олимп всенародной любви лучшего в мире мастера кожаного мяча. Летом 1998 года Зинедин Зидан и его друзья подарили Франции титул чемпиона мира, вызвав тем самым невиданный энтузиазм масс и прилив патриотических чувств. Уже в прошлом году в реестре популярности "Журналь дю диманш" Зидан поднялся на недоступное ранее для спортсменов третье место.
И вот еще одна победа - уже летом этого года на чемпионате Европы по футболу. Парень из Марселя не подвел и не зазнался, что только добавило ему очков. Прекрасный семьянин и футбольный бог Зинедин Зидан стал национальным героем, вытеснив с верхней ступеньки пьедестала популярности аббата Пьера.
88-летний священник, который посвятил свою жизнь заботе о бедняках, оставшихся без крова, узнав об этой перемене, только порадовался за марсельца, подчеркнув, что "Зидан стал примером для неприкаянной молодежи с городских окраин", и призвал власти строить побольше стадионов, где "ребята благодаря футболу получили бы возможность обеспечить свое будущее". За 12 лет существования списка популярности "Журналь дю диманш" аббат Пьер 13 раз занимал в нем первое место. На протяжении всего этого времени единственным его конкурентом был путешественник и исследователь морских пучин капитан Жак-Ив Кусто, который достигал вершины Олимпа 20 раз.
В списке (и это вполне логично, имея в виду возросший интерес французов к футболу) почетные ступеньки заняты и другими "кузнецами" побед, такими, как тренеры Эме Жаке и Роже Лемерр (соответственно 12-е и 43-е места), вратарь Фабьен Бартез (7-е место), ветеран Мишель Платини (20-е место).
Что касается других фигурантов опроса, то в основном это популярные певцы, актеры, "звезды" телеэкрана. Так, на третьем месте прочно обосновался "идол" молодежи еще 60-х и 70-х годов эстрадный певец Джонни Холидей. Хотя ему далеко за 50, он не сдает позиций, а его концерты собирают по-прежнему десятки тысяч поклонников. Пятое и шестое места принадлежат киноактерам Жан-Полю Бельмондо и Жерару Депардье. Среди дам французы выделяют актрису Софи Марсо (8-е место), Патрицию Каас (14-е место), Катрин Денев (21-е место). А вот политиков в списке не много. Самым популярным из них тем не менее является президент страны Жак Ширак (22-е место). Судя по всему, для того, чтобы поднять свое реноме, политической элите Франции не помешало бы увлечься футболом...