Так продолжается уже не первый год. "Ливерпуль" относят к числу фаворитов, но клуб постоянно опровергает оптимистов.
В этом году к застарелым проблемам мерсисайдцев добавился еще и конфликт между главным тренером и владельцами команды. Последние были возмущены, когда Рафаэль потребовал дополнительных денег для укрепления состава перед закрытием трансферного окна. В клубе считают, что подбор игроков в команде и без того отличный.
Перед игрой с "Челси" "Ливерпуль", впрочем, понес серьезную потерю. Не сможет помочь команде нападающий Фернандо Торрес, на счету которого 12 голов в этом чемпионате. Футболист получил повреждение в недавнем товарищеском матче сборной Испании против команды Франции.
Узнав о травме ведущего игрока, Бенитес был возмущен. "Эта история с товарищескими матчами мне совсем не нравится, - бросил он.- За один день мы лишились не только Торреса, но и Маскерано, получившего травму в игре за Аргентину". Впрочем, Маскерано к воскресной игре должен поправиться.
Без Торреса "Ливерпулю" придется непросто. Клуб Романа Абрамовича "Челси" набрал хороший ход в чемпионате Англии, хотя многие предсказывали команде неудачу из-за увольнения Жозе Моуриньо. Но Авраам Грант легко нашел ключ к сердцам игроков. Во втором круге турнира лондонцы набрали 16 очков в 18 встречах, первый раз не сумев победить лишь на прошлой неделе. В гостях они разошлись миром с "Портсмутом" - 1:1.
ГОРОДСКОЕ ДЕРБИ
Еще одна игра ближайшего тура по определению не получится скучной. Речь идет о встрече между "Манчестер Юнайтед" и "Манчестер Сити". У хозяев будет невероятная мотивация. В эти дни исполнилось 50 лет трагедии под Мюнхеном, когда команда попала в авиакатастрофу и погибли 8 футболистов. Перед матчем тысячи болельщиков, а также игроки и руководство клуба на стадионе "Олд Трафорд" почтили память жертв.
Если говорить о спортивных вопросах, то пока даже скупой на похвалы Алекс Фергюсон доволен работой: "Мне нравится, как играет команда. Она действительно развивается. То же самое я говорил и год назад. Правда, сезон мы начали не очень хорошо, но отмечу, что в моих подопечных силен дух товарищества. Во второй половине сезона они показывают просто фантастический футбол".
Конечно, проблем с земляками у них возникнуть не должно, но дерби не всегда заканчивается закономерно. Достаточно сказать, что "горожане" победили во встрече первого тура - 1:0. Впрочем, в гостях у "Юнайтед" "Сити" не побеждал последние три года.
Соперник "МЮ" "Манчестер Сити" за 5 миллионов евро приобрел у "Портсмута" капитана сборной Зимбабве Бенджани Мварувари. Нападающий заключил с "горожанами" контракт на два с половиной года.
Сегодня он обязательно выйдет на поле в основном составе. И постарается огорчить подопечных сэра Алекса Фергюсона.
ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ. ПРЕМЬЕР-ЛИГА
И В Н П М О
1. Арсенал 25 18 6 1 52-18 60
2. М. Юнайтед 25 18 4 3 49-12 58
3. Челси 25 16 6 3 38-17 54
4. Эвертон 25 13 5 7 40-23 44
5. Ливерпуль 24 11 10 3 40-17 41
6. Астон Вилла 25 11 8 6 44-33 41
7. М. Сити 25 11 8 6 32-28 41
8. Блэкберн 25 10 9 6 32-31 39
9. Портсмут 25 10 8 7 35-26 28
10. Вест Хэм 24 10 6 8 29-22 36
11. Тоттенхэм 25 7 8 10 45-41 29
12. Ньюкасл 25 7 7 11 28-43 28
13. Миддлсбро 25 6 8 11 22-38 26
14. Болтон 25 6 7 12 26-34 25
15. Уиган 25 6 5 14 24-40 23
16. Сандерленд 25 6 5 14 24-45 23
17. Рединг 25 6 4 15 30-52 22
18. Бирмингем 25 5 6 14 24-37 21
19. Фулхэм 25 3 10 12 25-43 19
20. Дерби 25 1 6 18 13-52 9