Дельфинотерапия считается одним из наиболее эффективных направлений зоотерапии
Замечено, что даже после одного сеанса общения с дельфинами улучшается настроение, а если поплавать с ними в бассейне около получаса, лечебный эффект будет еще более заметным. Поэтому уже больше 30 лет дельфинотерапия считается одним из наиболее эффективных направлений зоотерапии. Однако о самих докторах без дипломов, об их привычках и пристрастиях известно не так много.
Так, в природе дельфины живут до 75 лет, чаще — около 50, а в неволе, какие бы замечательные условия для них ни создали, — обычно около 30. В отличие от человека, у дельфина 88 зубов, зато нормальная температура тела такая же — 36,6. У дельфинов неплохой аппетит: взрослый самец в день съедает около 30 кг рыбы. Но если сравнить всех животных с дикарями, день и ночь добывающими себе пропитание, то дельфины ближе к жителям цивилизованных стран. Они своеобразные «рыбьи аристократы», которые могут благодаря разуму иметь все необходимое небольшими усилиями и «потеют» только ради избытка или для удовольствия. Может, поэтому дельфины, в отличие от других млекопитающих, играют и резвятся не только в детстве.
Информацию о мире дельфины получают с помощью сложнейших эхолокационных органов, посылая в водное пространство щелчки и улавливая отражение своих ультразвуковых волн (несколько сотен щелчков в одну секунду). Ученым удалось установить, что дельфины воспринимают звуковые волны более высоких частот, чем люди. Например, ухо человека слышит звуки частотой от 20 Гц до 20 кГц (для сравнения: звучание крайней левой клавиши рояля — 27 Гц, а крайней правой — 4,2 кГц). Дельфин же воспринимает звуки в диапазоне от 75 Гц до 150 кГц.
Из 50 видов дельфинов Мирового океана в Черном море обитают три вида: фацена (азовка), белобочка (дельфин обыкновенный) и афалина. Самыми способными считаются афалины — именно они чаще всего выступают в дельфинариях.
Дрессировка дельфинов — сродни ходьбе по канату: никогда не знаешь, когда упадешь. И дельфины пользуются этим. Первое правило, которое безоговорочно выполняют все дрессировщики, — дельфинов нельзя наказывать. Неважно, насколько человек разозлился, и даже если животное намеренно доводит дрессировщика до белого каления, брызгая водой или дурачась. Если дельфину что-то не понравится, он просто уплывет. Голодом его морить тоже бесполезно и даже небезопасно. Животные получают пресную воду из рыбы, которую едят. И если ее не давать, вскоре может наступить обезвоживание организма. Кричать на дельфина бессмысленно- он не понимает слов и даже интонацию не различит.
Главное оружие всех дрессировщиков — свисток. Звук свистка — это тот самый волшебный сигнал, который творит чудеса. Дельфин работает не за рыбу, а за свисток. Например, он запоминает, что звук свистка раздался (и стал предвестником получения рыбы), когда дельфин выпрыгивал из воды. Вскоре он может начать прыгать каждый раз при виде дрессировщика, однако рыбу он получает не всегда. Со временем дельфину дадут понять, что прыжки «срабатывают» (и потом следует рыба), лишь когда у дрессировщика поднята рука. Таким образом, рука становится «зеленым светом» к прыжку. Так шаг за шагом отрабатывается каждый элемент, а потом, словно бусы на ниточку, нанизываются номера в большую программу. Причем выполняются они в строгой последовательности.
Обычно к концу дня, особенно в жару, дельфины могут пошалить. И вот тут дрессировщику нужно иметь железные нервы. Не каждому удается сохранить улыбку на лице, когда вместо поездки верхом на дельфине тот сбрасывает его в 14-градусную морскую воду. Или вовсе откажется выполнять трюк и заляжет на дно. Но железное правило — на публике никаких выяснений — дрессировщики чтут свято. Тем более что дельфины отходчивы и на следующий день могут и не вспомнить о своей шалости.
Кстати, спят афалины и ночью, и днем — под водой в нескольких сантиметрах от поверхности. При этом кора головного мозга никогда не отключается полностью. Полушария поочередно бодрствуют, давая возможность животным каждые 50 секунд всплывать и делать вдох.