24 августа в 8.30 утра по местному времени 7 солдат во главе со старшиной отправились пешим порядком на заготовку дров в бухте Песчаная. Ровно в 15 часов группа должна была выйти на связь с заставой, но этого не случилось. Прозвучал сигнал тревоги, начались поиски. Тотчас в воздух были подняты вертолет Ми-8 и самолет Ан-72, которыми располагали пограничники. Однако они ничего не обнаружили. Ничего не нашла и команда сторожевого пограничного корабля "Пегелла".
Тогда был дан общий сигнал бедствия. Первым к месту трагедии прибыл рефрижератор ОАО "Дальрыба" "Кооператор". Ночью рыбаки обнаружили в 15 километрах от берега полуразбитый плот из бревен. На нем находился один солдат - Анатолий Кузьмин. Почти 10 часов он продержался в соленой воде, температура которой не превышала 9 градусов. И остался жив. В госпитале Анатолий рассказал, что солдаты погранзаставы утром начали собирать на берегу бухты так называемый топляк - бревна, выброшенные морем на берег. Чтобы "дрова" не тащить на себе 5-6 километров по суше, заготовители решили связать бревна в два плота и пересечь бухту. Так и сделали. Но примерно в середине пути налетел жуткий ветер. Шаткие плоты понесло в море. Анатолий Кузьмин видел, как волной смыло двух его сослуживцев. Сам он чудом остался на бревнах, которые отнесло на 15 километров. О судьбе второго плота с пятью пограничниками Анатолий ничего не знает. Однако, как утверждают пограничники, через несколько дней ветер переменился, и бревна опять прибило к берегу бухты Песчаная. Есть основание полагать, что это остатки второго плота. Солдат море не вернуло...