Эксперимент проводится для создания системы планетарной защиты от космических угроз
Руководство НАСА намерено проверить способ отклонения от Земли астероида путем столкновения с космическим кораблем. Эксперимент DART (Double Asteroid Redirection Test) планируется провести с помощью корабля, разогнанного до 24 тысяч километров в час.
Как сообщается в пресс-релизе на Phys.org, в качестве цели выбран астероид Диморфос, вращающийся вокруг более крупного астероида Дидимоса. Его диаметр – около 160 метров. Ни один из упомянутых астероидов не угрожает Земле, но при этом они являются идеальными кандидатами на испытание, так как хорошо наблюдаются в наземные телескопы. Ученые не рассчитывают разрушить астероид, а лишь намерены изменить его траекторию. Величина этих изменений поможет им рассчитать импульс, необходимый для отклонения опасных астероидов в будущем.
Корабль DART планируется запустить 23 ноября с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии. В качестве носителя выбрана ракета от компании SpaceX – Falcon 9. Столкновение же должно произойти в период с 26 сентября по 1 октября следующего года. В этот момент пара астероидов Диморфос – Дидимос будут находиться от Земли на расстоянии около 11 миллионов километров.