Израильский кабинет министров единодушно поддержал решение премьер-министра Эхуда Барака к
Израильский кабинет министров единодушно поддержал решение премьер-министра Эхуда Барака к концу месяца ликвидировать влиятельное министерство по делам религии. Его функции перейдут к министерствам образования, труда и социальных вопросов и юстиции и станут намного прозрачнее. Это первый значительный шаг нынешнего премьера в осуществлении объявленной им программы социальных реформ. В условиях Израиля он выглядит как небольшая секулярная революция. Это решение призвано сократить влияние религиозной верхушки и связанной с ней клерикальной партии ШАС на правительство и пресечь процветавшую в недрах министерства коррупцию. Характерно, что в эти дни в тюрьму был помещен основатель партии ШАС, бывший министр Арье Дери. Он приговорен к 3 годам лишения свободы за получение взятки на сумму 155 тысяч долларов.
Религиозные деятели и электорат партии ШАС, состоящий в основном из восточных евреев-сефардов, встретили решение упразднить министерство по делам религии в штыки на том основании, что оно создает условия для полного отделения религии от государства.