Но беда в том, что ни он, ни его коллеги тоже не знают, какое количество подростков обоего пола, сделав первый ошибочный шаг, превратились в источник дохода для сутенеров. До недавнего времени этой проблемы вообще как бы не существовало: проститутки, едва вышедшие из детсадовского возраста (многие из них начинают карьеру в 10-11 лет), снабжены фальшивыми удостоверениями личности, прибавляющими им лет по пять.
Недавно федеральные власти выделили целевой грант для борьбы с этим явлением в 13 крупнейших городах, но он ничего не может изменить, - 4 миллиона долларов на все про все. Об истинных масштабах бедствия можно судить по результатам исследования, проведенного учеными Пенсильванского университета. По их данным, ежегодно жертвами сексуальной эксплуатации в США становятся 325 тысяч детей. Из них 122 тысячи сбежали от родителей, 7 тысяч - из детских домов и приютов, а 52 тысячи выгнаны из родительского дома или опекунами.
Удивительно, но в Нью-Йорке, где миллиарды долларов тратятся на программы по борьбе с разными видами социального зла, нет ни одного убежища, предназначенного для этих девочек. В городе существует единственное агентство, занимающееся сексуально эксплуатируемыми детьми, - "Образовательная и наставническая служба для девочек" (ОНСД) в Гарлеме. Недавно в ОНСД появилась новая сотрудница - 16-летняя Карин, числящаяся административным помощником. Одновременно она учится в 11-м классе, хочет поступить в колледж и стать социальным работником. Она также ведет семинар для девочек, рассказывает о сексуальной эксплуатации. Карин знает "предмет" из собственного опыта: она стала проституткой в 12 лет, сбежав из дома. "Работала" в стриптиз-клубах и на улицах, отдавая все деньги сутенеру, который избивал ее за любую провинность. В конце концов она от него сбежала, но до сих пор боится назвать его имя, опасаясь за свою жизнь, - знает, чем кончается откровенность с полицией.
На семинаре Карин откровенно рассказывает обо всем, что с ней произошло за эти страшные три года на нью-йоркских улицах. "Я надеюсь, мой пример изменит жизнь других девочек и они станут на правильный путь. Ведь я потеряла детство - оно уже никогда не вернется..."