На что следует обратить внимание в новом чемпионате КХЛ
Сегодня матчем двух прошлогодних финалистов «Динамо» — «Трактор» стартует розыгрыш шестого чемпионата КХЛ. Новые звезды и команды, многомиллионные бюджеты, необычный календарь — поводов понаблюдать за хоккейными баталиями предостаточно.
Список фаворитов накануне сезона традиционен, однако всякий раз в расстановке сил найдутся свои нюансы. В этот раз главным претендентом на Кубок Гагарина букмекеры считают СКА.
Клуб с берегов Невы снова собрал сливки с трансферного рынка. Главный новичок в представлении не нуждается — это Илья Ковальчук. Часть болельщиков отнеслись к его выбору скептически, усмотрев в нем исключительно финансовые мотивы. В самом деле, зарплата хоккеиста в СКА составит астрономические 12 млн долларов в год, что превышает сумму, которую он получал в «Нью-Джерси». Как бы то ни было теперь у армейцев в наличии один из лучших форвардов мира, а у КХЛ — новое лицо, звезда номер один.
Главный конкурент СКА, а по совместительству действующий чемпион московское «Динамо» идет к цели от противного. За исключением Лео Комарова, выкупленного из НХЛ, да юного дарования Валерия Ничушкина, раскрывшегося в прошлом сезоне в «Тракторе», громких имен среди новобранцев команды нет.
Наравне с «Динамо» букмекеры оценивают шансы на титул «Ак Барса». Однако, чтобы оправдать их, наставнику казанцев Валерию Белову предстоит хорошо потрудиться. В минувшее межсезонье команду покинули многолетние лидеры: Алексей Морозов и Данис Зарипов. «У нас большие изменения. Последний раз подобное было в 2005 году, — делится Белов. — Будем стараться, чтобы наша команда соответствовала уровню прежних лет».
Несколько более скромно выглядят шансы омского «Авангарда» и «Металлурга» из Магнитогорска. «Ястребы» провернули многообещающий трансфер, купив у «Нэшвилла» форварда Сергея Костицына, но лишились основного голкипера Карри Рамо. Что же до «Магнитки», то, не сумев договориться с тренерским тандемом Быков — Захаркин (по слухам, специалисты запросили непомерный гонорар), клуб остановил выбор на знаменитом Майке Кинэне. Замыкают лист топ-клубов ЦСКА, быстро набирающий обороты с помощью «Роснефти», «Трактор», «Салават Юлаев» и ярославский «Локомотив».
Отдельного внимания заслуживают перипетии развития КХЛ. С этого сезона лига расширится до 28 команд: добавились самая западная — «Медвешчак» из Загреба — и самая восточная — «Адмирал» из Владивостока. Любопытно, что «Адмирал» был создан только весной этого года и комплектовался наспех с миру по нитке, а его домашняя арена до сих пор не достроена.
Пополнение лиги продолжится и в следующем году: уже анонсировано вступление в нее тольяттинской «Лады» и финского «Йокерита». Готовят места и для двух других европейских команд — в качестве претендентов называются «Барселона» и «Милан». На этом фоне даже сообщение о планах создать команду для КХЛ в Северной Корее не выглядит анекдотом. Тем временем эксперты указывают на то, что «раздувание» чемпионата неизбежно приведет к снижению его уровня.
Матч — открытие чемпионата «Динамо» (Москва) — «Трактор» смотрите сегодня в 19.25 на канале «Россия 2».