Суеверия эти сохраняются и по сей день. Нынче, например, некоторые просят, чтобы в случае их смерти в гроб был положен мобильный телефон. Может быть, требование из ряда вон выходящее, но все-таки... При вскрытии (для выполнения различных формальностей) гробов с телами погибших во Вьетнаме американских солдат после их транспортировки в США обнаруживались жуткие случаи. Некоторые из "умерших", пробудившись, в отчаянии раздирали саван и даже пытались грызть свои руки...
Или такая, более давняя история. По мнению доктора Перон-Отре, написавшего книгу "Похороненные заживо", равно как и многих других ученых, Наполеон также был похоронен живым. Это установили через двенадцать лет после смерти императора, когда гроб с его телом был перевезен с острова Святой Елены во Францию и вскрыт. Оказывается, Наполеон любил принимать горячую ванну, находясь в свинцовом корыте, содержавшем достаточное количество мышьяка, и пил воду из свинцового кувшина. Отравленный в конечном счете свинцом и мышьяком, он оказался в состоянии, в какое попадают люди, принявшие чрезмерную дозу снотворного. В таком состоянии они кажутся умершими, хотя на самом деле живы, чего никто не замечает...
Конечно же, похороненные живыми ничего не могут рассказать о том ужасе, который они пережили. Но некоторым удалось избежать ошибочного захоронения. И в этом им помогали или настойчивость их близких, или же просто счастливый случай. Одни приходили в себя в морге, другие вдруг "оживали" перед самым вскрытием тела. Так, во французском местечке Муассак один из рабочих был дважды, с интервалом в тридцать один год, объявлен мертвым. И каждый раз он приходил в себя перед тем, как был положен в гроб. В первом случае холод заставил его чихнуть, а во втором "умершего" спасло чувство голода. Открыв глаза, он сразу попросил есть.
Аналогичная история произошла недавно в Китае со страдавшей трахеитом 88-летней китаянкой. Внезапно у нее прервалось дыхание. Женщина срочно была отправлена в больницу города Аншан, где врачи констатировали смерть. Женщину положили в гроб. Но за два часа до похорон один из родственников, пришедших на ее похороны, заметил, что она моргнула. "Умершую" вновь привезли в ту же больницу. Сейчас она чувствует себя нормально.
В 1988 году о своих злоключениях поведал журналу "Иси Пари" "живой мертвец" - Мишель Делепин из бельгийского города Монс. Этот 33-летний парикмахер был трижды "приговорен к смерти" врачами. И каждый раз его спасали благодаря бдительности, опыту и настойчивости похоронных служащих, каким-то образом замечавших, что он жив, - хотя в больнице врачи считали его умершим. Так, в 1988 году Мишель "воскрес", а вернее, пришел в себя после клинической смерти. Самое удивительное, что электрокардиограмма и электроэнцефалограмма показывали, что он мертв. Тем не менее было решено провести на следующий день дополнительное исследование. И - о чудо! - вместо прямой линии кардиограмма стала показывать "кривую". По мнению врача, руководившего отделением интенсивной терапии, речь шла об особом случае гипотермии - замедлении жизнедеятельности организма, вызываемом в одних случаях переохлаждением, в других - отравлением организма. Однако внешне все свидетельствовало, что человек умер...
Доктор Перон-Отре предлагает некоторые, с его точки зрения, верные способы констатации смерти, например, артериотомию. Для этого достаточно надрезать сонную артерию. Если появилась кровь, то человек еще жив, а если нет...