История этого образа уходит в глубь веков. По преданию, ее явление произошло 8 сентября 1295 года, когда один из охотников в 30 верстах от Курска на берегу реки Тускарь заметил на корнях дерева икону, обращенную ликом к земле. Подняв ее, он увидел, что это образ Божией Матери. А на месте, где она лежала, вдруг открылся родник. Поэтому в историю икона вошла под названием Курская Коренная икона Божией Матери "Знамение", а на месте ее явления был основан мужской монастырь, известный православному миру как Курская Коренная пустынь. В последующие годы икона не раз являла чудо, в том числе защитила Курск от осаждавших его в Смутное время польских захватчиков. Благодарные куряне в честь нее построили Знаменский монастырь, в котором икона хранится зимой, а на лето Крестным ходом ее переносят в Коренную пустынь.
В 1919 году отступавшие к югу части Добровольческой армии увезли икону ради спасения с собой, и после долгих скитаний она оказалась в США, в одной из церквей Русской зарубежной церкви. Но одна из семей верующих хранила все безбожные годы сделанный с нее список, и когда Знаменский собор государство возвратило церкви, список был передан в собор. В конце прошлого века возобновились крестные ходы из Курска в Коренную пустынь летом, осенью - обратно, в которых участвуют тысячи верующих из многих регионов.
Совершенное ныне преступное посягательство на святыню - не первое в ее истории. Более века назад, в марте 1898-го, злоумышленник подложил под чугунную "сень" Знаменского собора, в которой была установлена икона, самодельную бомбу. Однако взрыв, разрушивший чугун, совершенно не повредил чудотворный образ. Куряне верят, что и ныне все обойдется. Вчера архиепископ Курский и Рыльский Герман обратился с посланием к верующим, в котором призвал их молиться святым мученикам Иоанну Воину и Феодору Тирону, имеющим дар от Бога вразумлять и наказывать воров и грабителей. Владыка также известил, что в монастыре Коренная пустынь хранится еще один список явленного образа Пречистой Богоматери "Знамение", который освящен на подлинной чудотворной иконе в США. Этот список вскоре будет принесен в Знаменский кафедральный собор.
По словам начальника Курского УВД генерал-майора Виктора Булушева, у следствия есть конкретный подозреваемый, а также немало материалов и улик, которые позволяют отрабатывать главную версию и вселяют надежду на успех.