На улицу высыпали соседи. Сквозь треск гигантского костра они слышали жуткие крики. Но кинуться в огонь за матерью с ребенком никто не рискнул. Пожарные приехали, когда спасать уже было некого.
Татьяна Анатольевна проснулась от крика. Дикий, полный ужаса, переходящий в хрип, он долго еще стоял в ушах, а она, держась за сердце, не могла отдышаться.
- Леш, а Леш,- толкнула она мужа локтем. - Ты ничего не слышал? Вроде как Света кричала.
- Приснилось тебе, - пробурчал недовольно муж. - Она в Медведовской, а ты где?
За окном рассвело. Татьяна спрятала голову под подушку - рано, надо еще поспать. И тут зазвонил мобильный.
- Бабушка!- голос внучки Софии срывался. - У нас пожар! Мама с братиком в доме!
Провинциальный транспорт не создан для форс-мажора. Пока из райцентра добрались до станицы Медведовской, от дома Светы остались лишь обгоревшие руины.
- Где дочь? Где моя дочь?- металась Татьяна по пепелищу.
Соседи стояли мрачной гурьбой.
- Увезли ее, - вздохнула какая-то женщина. - В районный морг увезли. Она сына собой накрыла, так и срослись друг с дружкой.
Чьи-то руки сунули ей оплавившуюся погремушку.
- А девочки?- задыхалась от слез Татьяна.
- В районной больнице с ожогами. И зятька туда увезли.
- Это папа сжег маму и Бусинку! - заявила София следователю. И рассказала, что видела ночью, как папа тихонько внес в их спальню газовый баллон.
- Какая она была?- рассматриваю фотографию девушки с застенчивыми, мечтательными глазами.
- Терпеливая, - отвечает Татьяна Анатольевна. - И очень добрая. Все живое жалела.
Свою первую и единственную любовь Света встретила в семнадцать. После школы она провалилась на экзаменах в мединститут и устроилась работать в студенческий бассейн. 24-летний студент из Судана Мохаммед-тум Эль Амин вынырнул из воды, сияя жемчужными зубами, и воскликнул первые русские слова, которые выучил:
- Принцесса! Красавица!
Тихая Света, не избалованная мужским вниманием, испытала эмоциональный шок. Мохаммед казался милым, образованным парнем. На комплименты не скупился. А цветы и конфеты окончательно довершили дело.
- Мама, это моя судьба! - вся светясь, призналась Света, приехав к маме в станицу.
- Это?- возмутилась Татьяна, вертя в руке фотографию чернокожего парня. - Он же вырос в другой религии и культуре!
- Я люблю его! - прошептала Света.
И в этом шепоте было столько упрямой страсти, что мать поняла - все решено без ее согласия.
В двухкомнатной хатке Татьяны Анатольевны сыграли скромную свадьбу, и Света оставила мечты об институте. Пока Мохаммед учился, она обеспечивала тыл - выращивала овощи, разводила скот. Мохаммед приезжал в станицу по выходным. В тещином доме он сразу установил свои порядки: свинину не есть, вина не пить, ему накрывать отдельно. Отношения тещи с зятем не заладились с первого дня. Не такую судьбу для дочери рисовала себе Татьяна Анатольевна Попова. Но Света в семейных распрях принимала сторону мужа - уж очень им дорожила. Через год родилась Софийка, и Света сама попала в немилость. Любимого как подменили. Мохаммед не скрывал досады - он рассчитывал на сына!
Единственная Светина подружка Наташа вспоминает:
- Она замкнулась, стала курить. Каждый приезд Мохаммеда заканчивался скандалом. Ему нравилось Свету дразнить, подчеркивать ее недостатки, мол, располнела, необразованная, пахнешь навозом. Сам он благоухал - французский парфюм, разные кремы. Мохаммед умел крутиться: продавал кальяны, занимался частным извозом. Но Свете денег не давал. Однажды она примчалась ко мне в слезах: муж достал из борсетки стопку цветных фотографий и хвастался своими любовницами. Я почти закричала: "Да гони ты его!" Но куда там! Светка вообще человек очень мягкий, а тут еще приняла мусульманство.
За мужа и семью Света боролась терпеливо и мужественно. Она выучила танец живота, освоила африканскую кухню. А однажды продала гуся и купила новое платье. Но эффект вышел обратный.
- Для кого нарядилась? - рассердился муж и влепил пощечину.
Продавать домашний скот было прерогативой Мохаммеда.
- Он любил демонстрировать свою жестокость, - говорит Татьяна Анатольевна. - Бывало, посадит Софийку на плечи и говорит: пошли смотреть шоу!
Блеющий барашек в секунду оказывался на крюке. Несколько взмахов ножом, и с еще живого животного снималась шкура.
- Ему больно, - кричала Софийка.
А Мохаммед только смеялся.
- Мы ведь беженцы, - вздыхает мать, поправляя черный платок. - Из Чечни бежали на Кубань. Я в Грозном нефтяной институт окончила, работала в министерстве, а сейчас техничкой в магазине. Насмотрелись жестокости, натерпелись: От войны убежали:
Надеясь вернуть расположение мужа, Света родила второго ребенка. Медики пророчили сына, но опять получилась девочка! Отношения в семье резко ухудшились. Как-то, осерчав, он так "воспитывал" Софийку, что она потеряла сознание и ее увезли на "скорой". В октябре 2005 года терпение тещи лопнуло. Она объявила дочери, что продает дом и уезжает в Славянск, где поселились ее мама и сестры.
- А как же мы?- растерялась Света.
- И вы со мной!
Света задумалась. Остаться без мужа с двумя детьми, без работы? Или еще раз попробовать наладить отношения с мужем? Она выбрала второе. Мохаммед купил в рассрочку ветхий дом, и Света опять погрузилась в хозяйство. С мамой не общалась. Но однажды не выдержала и позвонила среди ночи: "Мамочка, как мне плохо!"
Татьяна Анатольевна помчалась в Медведовскую. Света была беременной, а живот - в синяках.
Сын, в котором Светлана видела спасение своей семьи, стал ее приговором. Алямин родился инвалидом - с врожденной гидроцефалией. "Бусинка" - прозвали его сестренки. "Позор рода" - негодовал Мохаммед. В Судане наследник-инвалид считается проклятием семьи.
Софии исполнилось 11 лет, а Мальке не было шести, когда Мохаммед вдруг заявил, что уезжает с дочками в Судан, где нашел для них богатых женихов. От Светы требовалось только одно - написать разрешение на вывоз детей из страны. "Будете лежать на коврах, как принцессы, - описывал отец прелести африканской жизни, - кушать изюм, а рабы будут от вас мух отгонять". Но покорная жена неожиданно проявила строптивость: мол, детей не отдам! Девочки тоже ни за какой изюм в Африку не хотели.
- Ваша мать порченая, - злился отец. - Она урода родила. Это позор всей семье!
А "позор" смотрел на мир огромными глазами и счастливо улыбался, завидев маму.
Тайно от мужа Света сделала Алямину операцию, свозила к знахарке, и мальчик медленно пошел на поправку. В полтора года он стал пытаться ходить, держась ручкой за кроватку, называть сестренок по именам, радоваться игрушкам. Только завидев отца, малыш замирал от ужаса.
- Папа подбрасывал Бусинку до потолка, - сказала на следствии София, - и Бусинка падал на диван.
- Они жили очень замкнуто, - вспоминают соседи. - Только раз к Мохаммеду приезжали земляки. Дорогие машины заполнили двор, на всю округу пахло жареным барашком.
Как бы Света ни сторонилась людей, ее горе было на виду. Она стала резко худеть, с лица не сходили ссадины и синяки. Пытаясь защитить дочь, Татьяна Анатольевна бомбила жалобами милицию и прокуратуру, заставляла Свету фиксировать побои у судмедэксперта. Станичные милиционеры исправно по каждому заявлению навещали их дом, журили Мохаммеда и объясняли Свете, что нельзя быть такой конфликтной.
В марте 2008 года Светлана сама подала на развод. Суд оставил детей матери. Собрав скромные пожитки, Света поехала к маме в Славянск. Но в однокомнатной маминой хатке негде было даже повернуться. Татьяна Анатольевна вышла замуж, на кухне ютился брат с подружкой.
- Ничего-ничего, - утешала мама, - наступит лето, мы сарай под жилье переделаем.
Но в планы опять вмешался Мохаммед. Бывшую жену с детьми он подстерег у тещиных ворот. Уговаривал, умолял. И Света вернулась в Медведовскую.
- Я знаю, чем он ее купил, - вздыхает Татьяна Анатольевна. - Пообещал переписать на Свету хибарку в станице. Дескать, я все равно скоро в Судан уезжаю, а ты живи. И она поверила...
Письмо "с того света" упало в руки Татьяне, когда она перебирала вещи покойной дочери. "Мама, милая, прости меня за все. Но я не знала, что зайдет так далеко. Только сейчас я все поняла. С самого начала у него был план. И все мы были ступеньками к его цели - выжать максимум пользы здесь и вернуться домой на коне".
Следствие выяснило, что школьный рюкзак Софии с метриками и медицинскими карточками был заранее, до пожара вынесен в безопасное место к скамейке. Так же, как и куртка Мохаммеда со всеми его документами. Борсетку с деньгами и кредитками Мохаммед отдал за несколько дней до пожара на хранение другу-иранцу. Сейчас Мохаммеду-тум Эль Амину предъявлено обвинение в преднамеренном и особо жестоком убийстве двух человек.
Когда Свете исполнилось 17 лет, ей подарили на день рождения золотую рыбку.
- На счастье! - обрадовалась девушка. И через несколько дней встретила того, в кого влюбилась - Мохаммеда.
В день свадьбы рыбка умерла - без причины всплыла кверху брюшком.
- Она просто выполнила свое предназначение, - сказала жениху невеста.
- А у тебя какое предназначение? - удивился Мохаммед.
- Как какое? Любить тебя, - ответила Света.