Визиту предшествовала и сопутствует необычная неразбериха с японской стороны. Японский МИД оказался обезглавлен с отставкой Макико Танаки, что нанесло серьезный удар по популярности правительства. В ходе лихорадочных поисков замены предложение занять этот важный пост было сделано весьма известной и авторитетной главе агентства ООН по беженцам Садако Агате. Однако та отказалась, усугубив кризис доверия к нынешнему премьеру, который на время взял на себя дипломатические функции. Новым главой внешнеполитического ведомства в итоге стала Иорико Кавагути (61 год), которая до этого занимала кресло министра экологии. Она долго работала в государственных структурах и обладает некоторым дипломатическим опытом, но почти не известна за пределами страны. Опыт общения с Игорем Ивановым станет для нее первым испытанием в новом качестве. После Токио российский министр посетит Дели, а затем и Кабул.