- Разведка боем - так можно в целом назвать московскую встречу гимнасток накануне чемпионата мира в Мадриде, - подчеркивает Ирина Александровна. - Особенность мирового чемпионата-2001 в том, что здесь разыгрываются и медали в отдельных видах упражнений и титул абсолютной чемпионки в многоборье. А при такой системе особенно высоко ценятся новизна, оригинальность и сложность программ в каждом виде многоборья...
- Кто же из наших девушек являются претендентками на победу?
- В конкурсной программе стартуют Алина Кабаева, Ирина Чащина и две юные спортсменки - Ляйсан Утяшева и Ольга Белова.
Особенность турнира на Кубок Газпрома в том, что здесь будут отобраны 12 лучших гимнасток для участия в этапе Гран-при 5 августа...
- Есть ли среди участниц серьезные соперницы в борьбе за медали?
- Одна из ярких "звезд" прошлого сезона - призер Олимпиады в Сиднее Юлия Раскина из Белоруссии. Именно она спорила за победу с нашей чемпионкой Юлией Барсуковой. В сезоне-2001 мы еще не видели новую программу Раскиной, и я не исключаю, что в этой композиции будет немало сюрпризов. Под стать минчанке и грации Украины - Тамара Ерофеева и Анна Бессонова. Ждем также интересных мастеров из Австрии, Болгарии, Англии, Германии, Японии. В свою очередь, мы постараемся удивить арбитров своими находками...
- Каков вклад Газпрома в организацию нынешнего Кубка чемпионок и этапа Гран-при?
- Наши газовики оказывают очень большую помощь гимнасткам: они взяли на себя расходы на переезды и размещение участниц, аренду спортивной арены. Практически у оргкомитета турнира нет серьезных проблем с проведением соревнований. И даже цены на билеты в "Олимпийский" минимальны. А чтобы поощрить юных зрителей, российская сборная предоставит москвичам несколько сотен билетов бесплатно. Общий призовой фонд составит 36 тысяч немецких марок...
- Сейчас в кулуарах оживленно обсуждают новую тенденцию в спортивной моде: "художницам" разрешено использовать коротенькие юбки, помимо купальников. А ваше личное отношение к этому новшеству?
- Я целиком поддерживаю новинку. С одной стороны, она придает более изысканный вид девушкам на ковре. А с другой, красивая юбочка всегда улучшает настроение спортсменок.