Большой поэтический вечер прошел в рамках 67-го Всемирного конгресса Международного ПЕН-клуба. На смену Андрею Вознесенскому, открывшему праздник, вышел "американский Есенин" Роберт Блай, прочитавший, в частности, такие глубокомысленные строки: "Странно, что наша любовь к красоте приводит нас в Ад". Открытием стало, что нобелевский лауреат Гюнтер Грасс пишет не только увлекательную прозу, но и стихи в прозе. В столь же неожиданной роли поэта выступил президент Русского ПЕН-клуба Андрей Битов, почтивший рифмой Иосифа Бродского.
В этот вечер стихи читали также Белла Ахмадулина, Андрей Вознесенский, Александр Ткаченко, Игорь Иртеньев, Елена Кацуба, Константин Кедров, Алина Витухновская. Сюрпризом стала церемония вручения только что учрежденной РОСБанком литературной премии имени Бориса Пастернака. Ее первым лауреатом стал поэт Геннадий Айги. Представитель банка Анна Парщикова вручила ему чек на шесть тысяч долларов.