Сотрудники Калифорнийского технологического института Константин Батыгин и Майк Браун утверждают, что им удалось обнаружить доказательства присутствия в Солнечной системе девятой планеты, которая по своей массе превышает Землю в 10 раз.
Выводы ученых были опубликованы в издании Science. Как полагают специалисты, «планета Х» представляет собой газовый гигант. Она имеет период обращения вокруг Солнца, равный 15 тысячам лет. В ближайшей точке «планета Х» подходит к Солнцу на расстояние, в семь раз превышающее радиус орбиты Нептуна — на 200 астрономических единиц (астрономическая единица равна расстоянию от Солнца до Земли). Дальняя точка орбиты удалена от нашей звезды на 600-1200 астрономических единиц. Масса планеты превышает земную примерно в 10 раз.
По мнению авторов исследования, это небесное тело было «выброшено» из области формирования планет вблизи Солнца под воздействием гравитационных сил Юпитера или Сатурна. Это произошло около 4,5 миллиарда лет назад, когда Солнечная система находилась в «младенчестве». Планета расположилась на отдаленной эллиптической орбите за пределами орбиты Нептуна.
Данные о «планете Х» основаны на просчете орбит семи ранее известных транснептуновых объектов, среди которых Седна (открытая тем же Брауном), объекты 2004 VN112, 2013RF98 и другие. Ориентации орбит этих объектов наводят на предположение о существовании крупного тела, оказывающего на них мощное гравитационное воздействие. Как отмечают ученые, вероятность случайного совпадения орбит в данном случае составляет не более 0,007 процента.
При этом авторы работы признаются, что «до тех пор, пока планету не удастся детектировать напрямую, ее существование будет оставаться гипотезой». Современое астрономическое оборудование не позволяет засечь планету из-за ее удаленности от Солнца и большого разброса в параметрах орбиты: просто не понятно, на какую часть неба нужно направлять объективы.
Помочь в этом могла бы обсерватория «Субару», телескоп которой имеет высокую чувствительность при широком поле обзора. Однако даже с его помощью прямые поиски «планеты Х» могут занять не менее пяти лет.
Рецензент статьи Брауна и Батыгина в Astronomical Journal, Алесандро Морбиделли, отметил, что их расчеты «очень основательны» и он «вполне убежден что данная планета действительно существует».
