Группа американских ученых из университета Калифорнии под руководством Кристофера Эмерлинга в результате генетического исследования доказала, что наши древние предки были насекомоядными. Об этом сообщили РИА Новости со ссылкой на статью в журнале Science Advances.
Относительно времени появления первых млекопитающих у палеонтологов нет единого мнения. Официальная точка зрения большинства ученых — первые теплокровные животные появились уже 220 миллионов лет назад одновременно с первыми примитивными динозаврами. Эти животные, не были прямыми предками человека. Почти все они или вымерли. или были вытеснены на «обочину эволюции». Их место заняли первые плацентарные млекопитающие, появившиеся около 150 миллионов лет назад.
Большинство ученых считает, что первые плацентарные животные питались в основном насекомыми. Однако, на этот счет ведется немало споров.
Команда Эмерлинга решила проверить эту теорию. Ученые исходили из того, что если все млекопитающие происходят от одного насекомоядного предка, то в их ДНК должны сохраниться хотя бы следы генов, отвечающих за переваривание хитина, основного компонента панциря всех беспозвоночных.
Ученые постарались найти аналоги гена CHIA, отвечающего за подобную «работу» у трубкозуба, в ДНК около ста видов современных животных, в том числе человека, медведей, слонов и прочих существ, не питающихся беспозвоночными.
В геномах у всех исследованных плацентарных млекопитающих была обнаружена не одна, а сразу пять копий этого гена. Однако, почти у всех животных подобные генные участки повреждены. И только у броненосцев, трубкозубов и некоторых видов лемуров все пять генов работают.
«Лишь насекомоядные млекопитающие, питающиеся исключительно беспозвоночными, имеют все пять генов, связанных с производством хитиназы. Этой же чертой обладали, как показывает наше исследование, и первые плацентарные млекопитающие. Все это свидетельствует, что жуки и прочие беспозвоночные существа составляли основу рациона наших первых предков», — заявил Эмерлинг.
Исследование ученых доказало правоту взглядов палеонтологов и позволило определить время появления первых травоядных и хищных млекопитающих — через 10 миллионов лет после вымирания динозавров.
Осенью 2017 года группа палеонтологов из Портсмутского университета Великобритании обнаружила останки древнейшего из земных млекопитающих. Существо, по виду напоминавшее крысу, жило около 145 миллионов лет назад. Ученые считают его самым древним млекопитающим.
