Это потеря миелина - вещества, образующего оболочку нервных волокон
Причиной старения мозга и развития таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера, является истончение оболочки нервных волокон из-за потери миелина - вещества, образующего эту оболочку.
К такому выводу, как сообщает РИА Новости, пришли нейробиологи из Великобритании, Германии и Италии. Они выяснили, что с возрастом клетки, которые управляют восстановлением миелина, становятся менее эффективными. Причина этого – постепенное исчезновение управляющего этим процессом гена GPR17.
«Все знакомы с серым веществом мозга. Но очень немногие знают о белом веществе, которое состоит из изолированных «электрических проводов», соединяющих различные части нашего мозга. Ключевая особенностью стареющего мозга — прогрессирующая потеря белого вещества и миелина, что приводит к разрушительным последствиям для функции мозга и когнитивному снижению», - рассказал руководитель исследования – профессор Школы фармацевтики и биомедицинских наук Портсмутского университета Артур Батт.
Миелин действует как защитная и электроизолирующая оболочка вокруг «проводов» мозга — нервных волокон, называемых аксонами. Они обеспечивают связь между мозговыми клетками. Нарушение миелиновой оболочки отрицательно сказывается на эффективности и быстродействии нейронных процессов. Это приводит к развитию некоторых нейродегенеративных заболеваний.
Клетки мозга, вырабатывающие миелин, называемые олигодендроцитами. На протяжении жизни организма они заменяются стволовыми клетками — предшественниками олигодендроцитов. Однако с возрастом этот процесс замедляется. Причина этого до сих пор была неизвестна.